为了防止世界上的珊瑚礁永远消失，目前已经有不少珊瑚礁恢复项目。但是要如何更有效评定这些项目确实有效呢？答案可能在于倾听珊瑚礁的声音。通常情况下，为了衡量这些项目的进展，浮潜或水肺潜水的科学家会对珊瑚礁进行视觉检查。他们不仅会检查新的珊瑚生长情况，而且还会观察鱼和其他动物的数量和类型。一般来说，珊瑚越健康，珊瑚礁的生物多样性就越大。

但在实际操作过程中会遇到很多困难，游过整个珊瑚礁可能是非常费力和费时的。此外，许多生物可能不会被看到，因为它们躲在珊瑚下面，或者只在晚上活动。

为了寻求一种替代方法，英国埃克塞特大学的科学家们开始在印度尼西亚的一些珊瑚礁进行水下录音。这些录音包括海洋生物发出的声音，其中许多声音是未经辅助的人耳无法听到的。

利用基于机器学习的算法，研究人员随后创建了一个人工智能计算机程序，可以区分在健康珊瑚礁上录制的声音特征和在条件差的珊瑚礁上录制的声音特征。当该程序随后被用来评估新的录音时，它被证明在确定每个录音来自健康或不健康的珊瑚礁方面有 92% 的准确性。

研究报告的共同作者 Tim Lamont 博士说：“声音记录器和人工智能可以在世界各地用于监测珊瑚礁的健康状况，并发现保护和恢复它们的尝试是否有效。在许多情况下，在珊瑚礁上部署水下水听器并将其留在那里比专家潜水员反复访问珊瑚礁来调查它更容易和更便宜--特别是在偏远地区”。