早在 2020 年就有消息称 Talon-A 超音速飞机将会在 35000 英尺(10000米)高空从全球最大的飞机上释放。而最新消息称 Talon-A 的测试版 TA-0 将会在本周揭幕。
Talon-A 及其 Roc 运载机都是由加州航空航天公司 Stratolaunch 设计的。本月初,世界上最大的飞行器 Roc 成功完成第五次试飞。据该公司称,Roc 在莫哈韦沙漠上空飞行了 4 小时 58 分钟,到达了 22500 英尺(6858 米)的高度。
Roc 拥有两个并排的机身,6个波音747发动机,28个轮子,机翼从顶端到末端延伸385英尺(117米),是目前世界上翼展最大的飞机。
计划最初要求 Roc 飞机携带运载火箭进入平流层,然后释放它们。然后这些运载工具将发射其火箭发动机,携带其航天器有效载荷进入低地球轨道。这个想法是,以这种方式发射航天器将比让运载火箭直接从地面起飞,一路对抗地球引力要容易得多,而且使用的燃料也少得多。
在公司所有权发生变化后,决定将Roc号用于释放无人驾驶的 Talon-A 飞机,这些飞机将以超过5马赫的速度飞行,然后自主地降落在跑道上。
TA-0 并不是完成的火箭动力版本的 Talon-A,而是一个测试飞行器,将用于评估和验证系统,该系统将从 Roc 的中翼底部(机身之间的机翼部分)释放。关于 TA-0 的信息不多。