生活在容易发生野火的地区附近可能会增加患肺癌和脑瘤的风险。通过对近200万人口进行20年的研究，科学家发现，接触野火与脑瘤和肺癌的高发率有关。麦吉尔大学的一项新研究表明，接触过野火的人，肺癌和脑瘤的发病率更高。这项研究对近200万加拿大人进行了长达20年的跟踪调查，也是首次研究接近森林火灾如何影响癌症风险。

"野火往往每年都发生在相同的地点，但是我们对这些事件的长期健康影响知之甚少。"麦吉尔大学流行病学、生物统计学和职业健康系副教授Scott Weichenthal说："我们的研究表明，生活在野火附近可能会增加某些癌症的风险。"

发表在《柳叶刀-行星健康》上的研究发现，居住在野火50公里范围内的人的脑瘤发病率比居住在较远地方的人高10%，肺癌的发病率高4.9%。

随着气候的变化，野火预计将变得更加普遍，更加激烈，持续时间更长--而且野火越来越被认为是对全世界健康的一种危害。领导这项分析工作的魏晨曦教授实验室的博士生Jill Korsiak说："野火排放的许多污染物是已知的人类致癌物，这表明接触野火可能会增加人类的癌症风险。"

研究人员警告说，野火通常每年都发生在类似的地区，因此，生活在附近社区的人可能会长期暴露在致癌的野火污染物中。

除了对空气质量的影响外，野火还污染了水生、土壤和室内环境。虽然一些污染物在火灾停止燃烧后不久就会恢复到正常浓度，但其他化学品可能会在环境中长期存在，包括重金属和碳氢化合物。Weichenthal教授补充说："暴露于有害的环境污染物可能会通过几种暴露途径持续到活跃燃烧期之后。"

研究人员指出，仍然有必要进行更多的研究，以了解野火期间释放的环境污染物的复杂混合物。他们还指出，需要进一步的工作来对野火的慢性健康影响进行更长期的估计。