当詹姆斯-韦伯太空望远镜(JWST)在圣诞节当天发射时太空迷们留下了一连串矛盾的情绪。敬畏跟对未来的困惑交织在一起。兴奋跟对这台价值100亿美元的机器是否能成功到达目的地的压力交织在一起。

在庆祝升空之后，世界已经耐心地等待了几个月以聆听来自JWST的反馈。

当地时间7月12日，NASA将发布由镀金、猎取系外行星、穿透星尘、寻找黑洞的詹姆斯-韦伯太空望远镜拍摄的首批完整图像。

如何聆听的细节：

如何捕捉首批JWST图像

JWST团队将于太平洋时间7月12日周二上午7:30举办一个主要活动，以实时公布望远镜的图像。人们可以在NASA TV上观看。

以下为来自世界各地的观看时间：

美国：太平洋时间上午7:30/东部时间上午10:30

巴西：上午11:30（联邦区）

英国：下午3:30

南非：下午4:30

俄罗斯：下午5:30（莫斯科）

阿拉伯联合酋长国： 下午6:30

印度： 晚8:00

中国：晚10:30

日本：晚11:30

澳大利亚：7月13日，澳大利亚东部时间凌晨1:30

据悉，NASA将在线上发布JWST的第一批全彩图像和光谱数据。为了增加戏剧性，该机构说这些图片将逐一发布。

人们还可以通过下载JWST科学发现的高分辨率版本和其他补充内容来向用作新屏保、墙纸、家庭装饰及个性化咖啡杯。

我们应该从JWST的第一批图像中期待什么？

到现在，人们可能已经看到了一些初步的JWST图片，不过它们算不是严格意义的“首批图像”。

简而言之，NASA在启动望远镜之前必须通过总共17个测试“模式”，这可以被认为是检查点。而随着该机构一直在做它的列表，我们已经得到了一堆发光的、红橙色的窥视JWST的最终愿景。

然而这些几乎都是校准望远镜所有仪器的产物，而不是最终确定的、备受期待的、被科学家称为JWST“第一道光”的综合图像。

但在6月29日举行的新闻发布会上，已经瞥见JWST真正初光的NASA成员称，他们绝对被震撼了且几乎被感动得流下了眼泪。

NASA副局长Pam Melroy说道：“作为一个科学家、工程师和人类，我所看到的一切让我感动。”

或许科学家们对JWST如此着迷只是因为我们不知道该期待什么。而这就是问题的关键。这台望远镜经常被冠以“开拓性”和“突破性”的头衔，因为它的建造是为了在宇宙中找到我们可能从未想过的东西并回答我们不知道要问的关于时间演变的问题。

这都是因为JWST的运作方式跟其他高科技望远镜--包括哈勃--非常不同。它使用所谓的红外成像，以向我们展示一个我们用肉眼无法看到的宇宙区域--甚至哈勃用其超强的镜头也无法看到。

关于红外成像，你需要知道什么

简而言之，JWST的红外成像仪器合作探测来自人眼不可见的电磁波谱区域的光--红外区域。这个区域的光谱对于绘制我们宇宙的时间线至关重要，但在以前的观测中却有点缺失。

随着恒星和星系离我们越来越远，它们发出的光的波长不断延伸。最终，它们被拉长，以至于达到了电磁波谱的红外区域。而且由于宇宙在不断膨胀，最古老、最稀有、可能最有价值的恒星--以及被这些恒星照亮的东西--只能以红外光的形式出现在我们面前。

因此，我们无法用我们的眼睛看到那些超级遥远的、真正古老的宇宙体--甚至是普通的望远镜镜头，即使我们眯着眼睛直到我们的脸受伤，希望直到我们的信仰开始减少。

然而当JWST仰望天空时，它可以向我们展示所有这些红外线的优点。它将为我们照亮所有的恒星、星系、类星体、黑洞，甚至可能是我们看不到的、准备拥有生命的系外行星。

哈勃有一些红外探测能力，但远不及JWST的能力。其他空间探测器如1989年的宇宙背景探测器(Cosmic Background Explorer)，其在技术上比JWST将研究的宇宙距离更远--但JWST“被设计成不是为了看到宇宙的开端而是为了看到我们尚未看到的宇宙历史时期，”詹姆斯-韦伯太空望远镜的高级项目科学家John Mather说道。

潜在的是，了解宇宙拼图中缺失的那一块可以帮助我们知道我们的大爆炸故事是否正确、宇宙真正延伸到多远以及有一天甚至可能向我们展示那里是否有生命，或向我们证明我们是孤独的。

这种可能性是无穷无尽的，但它们将在7月12日开始爆发。在那之前，这里是NASA的JWST首亮倒计时。