气候变化正威胁着许多物种的灭绝，因此科学家们认为应该为它们提供帮助。日本科学家们现在已经成功地用冷冻干燥的成体细胞克隆了小鼠，这种细胞可以很容易地长期储存。重要的是，这些克隆的小鼠后来能够拥有自己的后代。

目前，被称为“冷冻动物园”的设施被用来在低温下储存动物精子、卵子和其他组织的样本，使研究人员有可能恢复灭绝的物种或种群。问题是，这些设施的运行需要大量的能源，使它们变得昂贵，容易受到停电或威胁动物本身的相同环境灾害的破坏。

冷冻干燥可能是一种替代方法，以一种更稳定的形式保存样本，而且不需要如此极端的温度。虽然以这种方式储存精子已经实现，但要从一些动物身上获得健康的精子细胞并不总是容易。

因此，这项新研究的研究人员着手开发一种用冷冻干燥体细胞克隆动物的方法，这一类细胞包括任何不是精子或卵子的细胞。结果令人印象深刻--冷冻干燥的体细胞可以在零下30 °C的可控温度下储存长达9个月。

最重要的是，科学家们能够用这些冻干细胞成功克隆小鼠。细胞被重新水化后，它们的细胞核被移除并转移到一个卵细胞中，然后被允许形成一个囊胚。然后这些细胞被用来培育新的胚胎干细胞系，这些细胞又被用来创造胚胎，并被转移到代孕母鼠身上，最终产生克隆小鼠。

当克隆体达到成熟时，它们与异性伴侣配对，都能拥有自己的后代。这表明它们的生育能力保持完好，并预示着该技术在恢复受威胁物种方面的潜力。

然而，这并非没有问题。体细胞在冷冻干燥过程中死亡，因此，与其他方法相比，有更多的DNA损伤。经过所有涉及的步骤，从冷冻干燥体细胞克隆小鼠的总成功率仅为0.02%。

抛开这些问题，研究人员说，他们的成功表明该技术是可行的，其更高的稳定性和更低的成本可以使它成为一个不错的后备方案。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。