虽然AUV（自主水下航行器）经常被用于科学研究，但它们有时也被用于更隐秘的应用如监视和侦察。现在，一个新的系统通过让它们部署一个微型AUV来帮助隐藏位置。尽管一些AUV能在水下深处行驶数日，但每当需要将收集到的数据传输给用户时，它们仍必须浮出水面--这是因为无线电波在水中的传播效果并不好。

当航行器漂浮在水面时，它有可能被被监视的人发现。这就是微型AUV的用武之地。

据悉，微型AUV由英国ecoSUB Robotics设计，并已被安装在由加拿大Cellula Robotics制造的现有氢燃料电池驱动的Solus-LR AUV上进行了实验。后者可以下降到3000米的深度，然后以每秒2米的最高速度行驶并在不加油的情况下覆盖长达2000公里的距离。

简而言之，微型AUV允许Solus-LR在不浮出水面的情况下传输数据。

微型AUV并不像浮标那样直接浮出水面，而是在浮出水面之前独立地在水下行驶数公里--远离Solus-LR。由于它比主航行器要小得多，所以它更不可能被发现。然而即使它被发现，它的表面位置也不会泄露Solus-LR当前的水下位置。

此外，它在进行传输后会简单地沉入海床，所以它的主航行器无法被跟踪到。不过这意味着它会成为一种海洋垃圾。

在上月在温哥华市Indian Arm入海口进行的系统测试中，特别装备的Solus-LR在水下和航行中成功地部署了它的微型AUV。该微型无人机继续导航到一个不同的地点，在那里它浮出水面并通过铱星通信向一个异地指挥中心传送状态信息。

据悉，这项技术是由Cellula和ecoSUB开发以作为他们跟澳大利亚国防公司Trusted Autonomous Systems运营的SeaWolf AUV项目的工作的一部分。