渥太华大学研究团队发现了SARS-CoV-2的一个新的病毒入口，并表明它可能能够利用蛋白质来感染更广泛的细胞。在正在进行的COVID-19大流行中，科学界许多紧迫的研究工作之一集中在冠状病毒设法进入宿主细胞的方式。

现在，Marceline Côté博士的医学系实验室和合作者发表了一项非常有说服力的研究，表明SARS-CoV-2病毒有一个以前未被认识的入口，该病毒导致了COVID-19，是改变世界的全球健康危机的驱动力，从而增加了有关病毒进入的知识。

来自渥太华大学的Marceline Côté博士的团队发现了SARS-CoV-2的一个新的病毒入口，并表明它可能能够利用蛋白质来感染更广泛的细胞。资料来源：渥太华大学

以前的研究表明，SARS-CoV-2以及早期的冠状病毒SARS-CoV-1（2003年爆发的SARS背后的病毒）通过两种不同的途径进入细胞。由Côté博士的实验室领导的新研究显示了第三条进入途径。这种病毒的进入途径涉及金属蛋白酶，即体内具有催化机制的酶，需要一种金属，如锌原子，才能发挥作用。

在2020年开始的一系列实验中，Côté博士的研究团队发现SARS-COV-2能以一种依赖金属蛋白酶的方式进入细胞。该团队描述了两种基质金属蛋白酶-MMP-2和MMP-9在激活穗状糖蛋白中的作用。

这种病毒进入的后果是什么？ 发表在最近一期《iScience》杂志上的研究表明，倾向于金属蛋白酶的变体可能造成更大的破坏。

研究小组的实验表明，一些病毒变种显然更喜欢金属蛋白酶的激活。例如，2021年激增的Delta变种更具致病性，通常使用金属蛋白酶来进入，其致病性较低的继任者Omicron则没有。

学院副教授、加拿大分子病毒学和抗病毒治疗学研究主席Côté博士说："SARS-CoV-2可能能够利用通常由一些激活的免疫细胞分泌的蛋白质，造成更多的损害，并可能感染更广泛的细胞和组织。"

这种进入机制也可能在疾病的发展中发挥作用。

Côté博士说，这些发现可能对严重疾病的进展和一些COVID-19后的情况有影响，例如被称为"Long-COVID"的一系列复杂的感染后症状。