美国宇航局的飞行观测站SOFIA计划进行最后一次飞行，前往其最后的安息之地。这架巨型飞机将在亚利桑那州图森市的皮马航空航天博物馆度过它的退休岁月，在那里它将为关心它的人展出。

SOFIA全称平流层红外天文观测台，在其漫长的飞机飞行过程中，花了15年多的时间来观测行星、彗星和小行星。这架飞机是经过改装的波音747SP喷气式飞机，安装了一个反射式望远镜。SOFIA在地球的平流层中巡航，而它的望远镜从一扇大门中探出，在飞行中保持开放。该天文台的红外仪器从离地表38000至45000英尺的地方收集关于宇宙的关键数据，这显然比地面望远镜高得多。

这架特制的混合功能飞机于2007年4月起飞，并在9月29日完成了它的最后一次科学任务。从那时起，SOFIA就一直在加州帕姆代尔的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心闲置着。但美国宇航局周四宣布，该飞机将最后一次起飞，于12月13日星期二飞往亚利桑那州。

在那里，SOFIA将被安置在皮马，世界上最大的航空航天博物馆之一。该博物馆将在SOFIA公开亮相之前，在其修复设施中对飞机进行了修复。

美国宇航局科学任务局的高级顾问保罗-赫兹在美国宇航局的声明中说："SOFIA任务具有强大的激励潜力，从它对我们宇宙中未知事物的发现，到突破性的工程成就，再到使这一切成为可能的国际合作。我们很高兴SOFIA将继续吸引不同的新一代科学家、工程师和探险家。"

SOFIA是美国宇航局2021年预算削减的牺牲品之一，该航天局表示，其"科学生产力并不能证明其运营成本是合理的"。在空中飞行期间，SOFIA将注意力转向了冥王星、土星的卫星泰坦，以及一颗超新星的残骸。

很遗憾SOFIA的任务不得不结束，但这架飞机肯定会得到它应得的退休计划。