科罗拉多大学安舒茨医学校区的科学家们相信他们已经发现了一种叫做带状疱疹的常见疾病如何增加一个人的中风风险。这一新颖的发现揭示了潜伏的病毒感染如何在休眠多年后被重新唤醒，并导致超出轻微急性疾病的健康问题。

大多数人在童年时感染过水痘-带状疱疹病毒（VZV），对一些人来说，它可能导致一种被称为水痘的疾病。尽管许多人的疾病症状很快就会消失，但病毒本身并没有真正消失。相反，它经常在我们的中枢神经系统中保持休眠状态。

在大约30%的人中，在他们生命中的某个时刻，VZV病毒重新苏醒并再次引起疾病。这一次的疾病被称为带状疱疹。对大多数人来说，带状疱疹的特点是令人痛苦不堪的皮疹，但该疾病的病例可能伴随着其他一些健康并发症。

这项新研究的主要作者安德鲁·布巴克解释说："大多数人都知道与带状疱疹有关的痛苦的皮疹，但他们可能不知道感染后一年内中风的风险会升高。重要的是，皮疹往往已经完全愈合，个人感觉正常，但仍然带着这种明显的中风风险走动。"

布巴克及其同事要回答的问题是，重新激活的水痘-带状疱疹病毒究竟如何增加一个人的中风风险。研究人员怀疑这与称为外泌体的微小囊状分子有关。这些分子在细胞内形成，并将货物带到身体其他部位的组织。

一种假设是重新激活的病毒触发了携带血液凝固蛋白的外泌体的产生。因此，为了调查，研究人员从10名健康受试者和13名带状疱疹患者身上分离出了外泌体。

研究结果显示，带状疱疹患者的外泌体所含的凝血蛋白量明显高于健康人的外泌体。更令人吃惊的是，当带状疱疹患者的急性疾病消退三个月后，从他们身上取样时，这些水平仍然在升高。

"为了从功能上确认这些外泌体的内容能够诱导凝血，我们将健康人的血小板--参与血液凝固的细胞片段暴露在来自带状疱疹患者或健康人的外泌体中，"Bubak在为《对话》撰写的一篇文章中解释道。"我们发现，将血小板暴露在带状疱疹的外泌体中会引发它们凝结在一起，并与其他类型的血细胞形成聚合体，就像它们在形成血栓时那样。"

中风风险的增加已经与其他病毒感染的后果有关，包括流感和COVID-19。然而，在这一点上，研究只关注与VZV感染有关的中风风险，所以目前还不清楚这种机制是否在中风和其他病毒性疾病之间的关系中起作用。

据布巴克说，为了更好地了解中风和病毒感染之间的关系，还有很多工作要做，但在短期内，这些新发现可能有助于为临床实践提供信息。一种预防带状疱疹的疫苗已经被批准用于50岁以上的成年人，但也有抗血小板药物可以给最有中风风险的带状疱疹患者使用。

布巴克说："如果这些发现被更大规模的纵向研究所证实，那么这可能会改变临床实践。......这真的很重要，而且很容易缓解，只需要让病人带着抗血小板药物回家"。

这项新研究发表在《传染病杂志》上。