一项新的研究表明，婴儿的分娩方式可能影响他们的免疫系统对两种关键的儿童疫苗的反应。研究发现，与通过剖腹产出生的婴儿相比，顺产出生的婴儿在接受肺部感染和脑膜炎的疫苗后具有更高的抗体水平。这些发现可能会影响准妈妈和医疗服务提供者之间关于剖腹产的讨论，也可能为制定更加个性化的疫苗接种计划提供参考。

研究人员在一个由120名婴儿组成的队列中研究了肠道微生物和疫苗接种后的抗体水平之间的关系，这些婴儿在8周和12周时接种了肺部感染和脑膜炎疫苗。研究人员通过在12个月和18个月时测试唾液样本，跟踪了孩子出生后第一年的肠道微生物组--生活在我们体内的微生物群落--的发展以及他们对疫苗的免疫反应。

这项研究是由爱丁堡大学、乌特勒支的Spaarne医院和大学医学中心以及荷兰国家公共卫生和环境研究所的一个团队进行的。在测试的101名婴儿中，调查人员发现自然分娩的婴儿与剖腹产的婴儿相比，其抗体水平高出一倍。与自然分娩的奶粉喂养的孩子相比，母乳喂养的孩子的抗体水平高出3.5倍。

对66名婴儿进行了保护脑膜炎的疫苗的抗体水平测试后，专家们发现，与通过剖腹产的婴儿相比，无论是否母乳喂养，自然分娩的婴儿的抗体水平都要高1.7倍。肠道微生物组在出生时就已播种，在生命的头几个月迅速发展，并且主要受分娩方式、母乳喂养和抗生素使用的影响。

研究小组发现这些婴儿肠道中的微生物与抗体水平之间有明显的关系。例如，在肠道中的一系列细菌中，特别是两种细菌的高水平--双歧杆菌和大肠杆菌与对保护肺部感染的疫苗的高抗体反应有关。

高水平的大肠杆菌还与对预防脑膜炎的疫苗的高抗体反应有关，婴儿通过自然分娩获得了双歧杆菌和大肠杆菌，而人类的乳汁需要为这些细菌的生长提供糖分。

研究小组的结论是，婴儿在生命早期的微生物组有助于免疫系统对疫苗的反应，并设定对儿童期某些感染的保护水平。专家们说，将来也可以根据分娩方式或对婴儿微生物组的分析来调整疫苗接种计划。

第一作者、阿姆斯特丹大学医学中心的微生物学实习生Emma de Koff博士说。"我们预计会发现肠道微生物组和婴儿的疫苗反应之间的联系，然而，我们从未想到会在婴儿出生后的第一周发现最强烈的影响"。

研究负责人、爱丁堡大学儿科医学主席Debby Bogaert教授说："我认为特别有趣的是，我们确定了几种有益的微生物是分娩方式和疫苗反应之间的联系。在未来，我们也许能够通过例如母亲对婴儿的'粪便移植'或使用专门设计的益生菌来为剖腹产的儿童在出生后不久来给他们做补充"。