卡内基梅隆大学土木与环境工程系的David Rounce助理教授领导了一项国际努力，对不同排放情况下本世纪的冰川质量损失做出了新的预测。这些预测被汇总到全球温度变化情景中，以支持适应和缓解的讨论，如最近的联合国缔约方大会（COP 27）上的讨论。他的工作表明，本世纪世界可能会失去其总冰川质量的41%，或仅有26%，这取决于今天的气候变化缓解努力。

具体来说，Rounce和他的团队发现，在未来继续投资化石燃料的情况下，超过40%的冰川质量将在本世纪内消失，超过80%的冰川数量很可能消失。即使在最好的情况下，在低排放的情况下，全球平均温度的增加被限制在相对于工业化前水平的+1.5°C，超过25%的冰川质量将消失，近50%的冰川的数量预计将消失。按照冰川的标准，这些消失的冰川大部分都很小（小于一平方公里），但它们的消失会对当地的水文、旅游、冰川灾害和文化价值产生负面影响。

他的工作为区域冰川建模提供了更好的背景资料，他希望这将刺激气候政策制定者将温度变化目标降低到COP-26会议的承诺预计达到的2.7°C大关以上。较小的冰川地区，如中欧、加拿大西部和美国将受到温度上升超过2°C的不成比例的影响，如果上升3°C，这些地区的冰川几乎完全消失。

Rounce指出，冰川对气候变化的反应方式需要很长的时间。他把冰川描述为移动极其缓慢的河流。今天减少排放不会消除以前排放的温室气体，也不能立即停止它们对气候变化的惯性作用，这意味着即使完全停止排放，仍然需要30到100年才能反映在冰川的质量损失率上。

许多过程支配着冰川失去质量，Rounce的研究推进了模型如何解释不同类型的冰川，包括潮水和碎片覆盖的冰川。潮汐冰川是指终止于海洋的冰川，这导致它们在这个界面上失去大量的质量。碎片覆盖的冰川指的是被沙子、岩石和巨石覆盖的冰川。Rounce之前的工作表明，碎片覆盖的厚度和分布可以对整个地区的冰川融化率产生积极或消极的影响，这取决于碎片厚度。在这项最新的工作中，他发现考虑到这些过程对全球冰川预测的影响相对较小，但在分析单个冰川时发现质量损失有很大的差异。

该模型还用前所未有的大量数据进行了校准，包括每条冰川的单独质量变化观测，这为冰川质量变化提供了一个更完整和详细的画面。因此，超级计算机的使用对于支持最先进的校准方法的应用和不同排放情景的大集合是至关重要的。