SpaceX宇航员道格·赫尔利和罗伯特·贝恩肯将于周二接受国会太空荣誉勋章。两人都是美国宇航局的前宇航员，在航天飞机项目退休前执行过航天飞机任务。获奖者后来为SpaceX工作。国会太空荣誉勋章是一个民用奖项，不能与军人的荣誉勋章相混淆。它于1969年推出，最早授予尼尔-阿姆斯特朗和巴兹-奥尔德林，因为他们是第一个踏上月球的人类。

传统上，这枚奖章是颁发给那些标志着太空探索的第一人。国会还将其追授给挑战者号和哥伦比亚号航天飞机灾难中的机组人员。上一次颁发是在2006年，当时罗伯特-克里彭（Robert L Crippen）驾驶航天飞机完成了第一次太空穿梭任务。

这是17年来的第一次，白宫将表彰赫尔利和贝恩肯，他们是第一个停靠国际空间站的商业航天机组，结束了美国宇航员不得不搭乘俄罗斯飞船的局面。他们的里程碑式的任务是SpaceX Demo-2。它最初计划于2020年5月27日执行，但被天气推迟到2020年5月30日。

Demo-2将他们带上了太空探索公司的"龙"飞船Endeavor前往国际空间站，他们加入了国际空间站远征63号机组，在空间站上停留了约两个月，进行各种科学实验。他们还在空间站的哥伦布舱内安装了"一个新的欧洲抽屉式支架Mark 2"。

有趣的是，Demo-2任务直接产生于美国宇航局的商业船员计划。2014年，SpaceX和波音公司从航天局获得了总计数十亿美元的拨款。

正如我们所看到的，SpaceX开发和部署载人航天器的速度和效率远远高于波音公司仍在挣扎的"Starliner"航天器，后者尚未升空。自从赫尔利和贝恩肯的里程碑式的飞行以来，SpaceX公司已经将另外五个机组人员送上了国际空间站，包括来自欧洲和俄罗斯的宇航员。

尽管是一个民事奖项，太空荣誉勋章被授权在适当的时候作为军事勋章佩戴。由于赫尔利是海军陆战队的退役上校，而贝恩肯也同样是空军的前上校，他们可以将徽章加在制服的衣襟上。

副总统卡马拉·哈里斯定于今天晚些时候在白宫颁发这些奖章。