半个世纪以来，β受体阻滞剂一直被用来帮助有心血管问题的病人控制他们的异常心律，但是一项追踪超过一百万人的新研究发现，这种普通药物也可能减少攻击性和暴力行为。尽管β受体阻滞剂最初是在20世纪60年代开发的，作为一种心脏疾病--心绞痛的治疗方法，但这种药物后来被重新用于许多不同的用途，从青光眼到偏头痛。也许最有趣的是将β受体阻滞剂用于精神疾病，如焦虑和创伤后应激障碍。

由于β受体阻断剂通过破坏肾上腺素和去甲肾上腺素等激素的活动而发挥作用，因此这些药物被认为对治疗各种行为问题很有用，但直到现在，大多数研究都只集中在小群组或传闻数据上。

普萘洛尔是一种常用的β受体阻滞剂，长期以来一直被音乐家和表演者非正式地用作控制怯场的工具。在一些体育运动中，β受体阻滞剂被禁止使用，因为它们被归类为提高成绩。2008年，一位奥运会双金奖获得者在对β受体阻断剂的药物测试呈阳性后被剥夺了射击奖项。

一项新的研究调查了140万份使用β受体阻滞剂治疗的病人的健康记录。每位患者都被跟踪长达8年之久，研究人员重点研究了使用β受体阻断剂与精神问题、暴力犯罪和自杀行为之间的关联。

有趣的是，研究人员没有发现任何证据表明使用β受体阻断剂能有效降低焦虑率，至少从与焦虑有关的入院情况来看是如此。然而，该研究确实发现了该药物可能与暴力犯罪指控的风险降低13%有关的迹象。

牛津大学从事这项研究的研究员塞纳-法泽尔（Seena Fazel）说："在一项针对140万人的真实世界研究中，β-受体阻滞剂与患有精神障碍的个人暴力犯罪指控的减少有关。重新利用它们来管理攻击性和暴力，可以改善病人的结果"。

来自塞维利亚大学的Susana-P. Gaytán Guía称这项新的研究是严格的和平衡的，这些发现在临床上很有价值，应该为今后研究普通心脏药物的潜在新用途提供参考。

Gaytán Guía说："在我看来，这是一项非常严格的研究，研究人群非常大，而且性别平衡，因此，它提出的未来研究和临床使用的前景应该得到很好的考虑。具体来说，在他们对整个人口的研究中，没有发现β-受体阻滞剂和精神疾病结果之间的一致联系，在我看来，这与暴力的减少非常相关。这促使我们思考可能的治疗途径，因此建议进一步探索使用β-受体阻滞剂来控制攻击性和暴力。"

β受体阻滞剂究竟是如何具体影响攻击性行为的，目前还不清楚。研究人员推测了一些潜在的机制，从药物作为温和的镇静剂到它们在应激情况下抑制肾上腺素的活动。

最终，研究人员得出结论，需要进行更多的研究以更好地了解这些药物对攻击性行为的潜在影响。如果进一步验证，这些药物可能有助于管理精神病患者的攻击行为。

这项新研究发表在《PLOS医学》上。