在大规模的宇宙碰撞之后，例如由小行星撞击引起的碰撞，被撞击星球的一部分物质可能被抛入宇宙。这种被抛出的物质可以穿越巨大的距离，并在难以置信的长时间内持续存在。假设这些被抛出的物质可能含有来自其起源星球的生命的直接或间接证据，如微生物化石。这种带有潜在生命迹象的地外物质，在不久的将来，甚至在现在，都可能在我们的探测能力之内。

真空和灰尘这两个词可能会让人联想到乏味的家务事。然而，在天文学领域，这些词具有完全不同的含义。真空指的是空间的巨大空虚，而尘埃指的是悬浮在空虚中的散落的固体颗粒。虽然这些宇宙尘埃可能会给一些天文学家带来麻烦，遮挡他们对遥远天体的视线，但对其他人来说，它可以作为一种重要的资源。它使他们能够获得对遥远现象的洞察力，而不需要在我们的地球家园之外冒险。

来自东京大学天文学系的Tomonori Totani教授有一个关于空间尘埃的想法，听起来可能像科幻小说，但实际上值得认真考虑。

Totani说："我建议我们研究从其他世界喷出的保存良好的颗粒，以寻找潜在的生命迹象。寻找太阳系外的生命通常意味着寻找通信的迹象，这将表明智能生命，但排除了任何前技术生命。或者寻找可能暗示生命的大气特征，但没有直接确认，总是可能有一种不需要生命的解释。然而，如果尘埃颗粒中有生命的迹象，我们不仅可以确定，而且还可以很快发现。"

这块行星际尘埃被认为是早期太阳系的一部分，在我们的大气层中被发现，证明轻质颗粒可以在进入大气层后存活下来，因为它们不会因摩擦产生太多的热量。资料来源：美国国家航空航天局

基本的想法是，大型小行星的撞击可以将地面物质射入太空。最近死亡的甚至是化石的微生物有可能包含在这种喷射物的一些岩石材料中。这种材料的大小会有很大的不同，不同大小的碎片进入太空后会有不同的表现。一些较大的碎片可能会回落或进入围绕当地行星或恒星的永久轨道。而一些小得多的碎片可能太小，无法包含任何可证实的生命迹象。但是在1微米（千分之一毫米）区域的颗粒不仅已经可以承载一个单细胞生物体的标本，而且它们还可能完全逃离它们的宿主太阳系，在适当的情况下，甚至可能冒险进入我们的生态系统。

Totani说："我的论文利用关于这种情况的不同方面的现有数据探讨了这个想法。所涉及的距离和时间可能是巨大的，两者都减少了任何含有来自另一个世界的生命迹象的喷射物甚至可以到达我们这里的机会。再加上太空中的一些现象，这些现象会因为热量或辐射而摧毁小物体，机会就更低了。尽管如此，我计算出每年可能有大约10万个这样的颗粒降落在地球上。鉴于涉及许多未知因素，这一估计可能过高或过低，但探索它的手段已经存在，所以它似乎是一个值得追求的目标。"

地球上可能已经有这样的颗粒，而且数量丰富，保存在南极冰层等地方或者海底下。在这些地方的空间尘埃可以相对容易地被检索出来，但是辨别太阳系外的物质和源自我们自己太阳系的物质仍然是一个复杂的问题。然而，如果将搜索范围扩大到太空本身，已经有任务使用称为气凝胶的超轻材料在真空中捕获尘埃。

Totani说："我希望不同领域的研究人员对这个想法感兴趣，并开始更详细地研究这种寻找太阳系外生命的新方法的可行性。"