昆士兰大学昆士兰脑研究所的 Frederic Meunier 教授和 Merja Joensuu 博士揭示了 A 型肉毒杆菌神经毒素（通常称为Botox）穿透脑细胞的精确分子过程。 这种毒素是由一种高度致命的生物物质产生的。

肉毒杆菌毒素是肉毒杆菌毒素的缩写，是一种源自肉毒杆菌的神经毒性蛋白质。 它因在整容手术中的使用而广为人知，可通过暂时麻痹面部肌肉来减少皱纹的出现。

“我们使用超分辨率显微镜显示，一种名为 Synaptotagmin 1 的受体与另外两种先前已知的梭菌神经毒素受体结合，形成位于神经元质膜上的微小复合体，”Meunier 教授说。

“毒素劫持了这种复合物并进入突触小泡，突触小泡储存了对神经元之间的交流至关重要的神经递质，然后Botox会中断神经和肌肉细胞之间的通讯，导致瘫痪。”

这一发现意味着可以确定新的治疗靶点，以开发有效的肉毒中毒治疗方法——一种罕见但可能致命的细菌感染。

“现在我们知道这种复合物如何使毒素内化，我们可以阻断三种受体中任意两种之间的相互作用，以阻止致命毒素进入神经元，”默尼耶教授说。

注射药物保妥适最初是为治疗斜视眼患者而开发的，但很快被发现可以缓解偏头痛、慢性疼痛和痉挛症。现在，它经常用于整形手术，通常被称为抚平皱纹的美容疗法。

Joensuu 博士说，神经毒素是如何放松肌肉的，以前很难追踪。“梭菌神经毒素是人类已知的最有效的蛋白质毒素之一，”Joensuu 博士说。“我们现在全面了解了这些毒素是如何在治疗相关浓度下被内化以毒害神经元的。”