在最近的一项研究中，约翰霍普金斯大学医学研究人员和合作者分析了成年人的数据，以确定心脏病发作和认知能力下降之间是否存在联系。 2023 年 5 月 30 日发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology) 上的新发现表明，在那些以前从未患过心脏病的人中，心脏病发作与认知能力的突然下降无关。 但是，对于那些心脏病发作的人和那些没有心脏病发作的人来说，心脏病发作后的几年里，认知能力的下降速度要快得多。

心脏病发作后整体认知能力的下降相当于大约 6 到 13 年的认知老化。

心脏病发作或心肌梗塞是一种医疗紧急情况，其中心脏的血液供应突然严重减少或切断，导致肌肉因缺氧而死亡。 根据疾病控制和预防中心的数据，美国每年约有 805,000 人心脏病发作。 其中，605,000 人是第一次心脏病发作，200,000 人发生在已经心脏病发作的人身上。

“由于许多人都有心脏病发作的风险，我们希望我们的研究结果能为人们敲响警钟，尽快控制高血压和高胆固醇等血管危险因素。 他们可以，因为我们已经证明心脏病发作会增加您以后生活中认知和记忆力下降的风险，”约翰霍普金斯大学医学院神经病学副教授 Michelle Johansen 医学博士说。

在对 1971 年至 2019 年期间对成人进行的六项不同大型研究的汇总分析中，研究人员确定了心脏病发作的人与除了没有心脏病发作之外在所有方面与他们相似的人相比是否表现出认知变化。 研究人员使用积分系统来衡量参与者随着时间的推移的整体或整体认知，以及记忆和执行功能——或者人们做出复杂认知决策的能力。

对于那些心脏病发作的人，虽然研究人员在第一次心脏病发作后没有立即发现显着的认知能力下降，但参与者的认知测试显示事件发生后的几年里认知能力下降。 将几种不同认知测试的分数组合起来代表一个认知领域。 分数的下降表明该认知领域的下降。

研究样本包括 30,465 名在第一次认知评估时没有经历过心脏病发作或中风并且没有痴呆症的人； 29% 的人是黑人，8% 是西班牙裔，56% 是女性。 在整个样本中，有 1,033 人至少有一次心脏病发作，其中 137 人有两次心脏病发作。 经历过心脏病发作的人更有可能是老年人和男性。

约翰森说，下一步是研究心脏健康的其他方面以及它们如何影响大脑健康。

“我们的研究已经表明，预防心脏病发作可能是保护老年人大脑健康的一种策略，”约翰森说。 “现在我们需要确定具体是什么导致认知能力随时间下降。”