长期以来，人们一直认为气态植物激素乙烯能够加速果实成熟，并对货架期产生显著影响。在最近的一项研究中，科学家们利用 CRISPR/Cas9 基因编辑系统修改了日本甜瓜（Cucumis melo var.)他们的研究成果最近发表在《基因组编辑前沿》（Frontiers in Genome Editing）杂志上。

1-氨基环丙烷-1-羧酸氧化酶（ACO）与乙烯生产途径的最后一步有关，有多个同源基因。该研究小组先前已在甜瓜基因组中证实了五个 CmACO 基因（ACO 的同源基因），并表明 CmACO1 基因主要在收获的果实中表达。

收获后 14 天的甜瓜果实（储存于 25°C）。资料来源：筑波大学

因此，研究人员预计 CmACO1 将是提高甜瓜果实保鲜效果的重要基因。在这项研究中，他们选择 CmACO1 作为基因编辑的目标，并尝试在该基因中引入突变。结果，收获的甜瓜没有外来基因，诱导的突变至少遗传了两代。

在未进行基因编辑的品系（野生型）中，收获后 14 天的果实中观察到乙烯的生成，果皮变黄，果肉变软。然而，在基因组编辑的突变体中，乙烯的产生量减少到野生型的十分之一，果皮颜色仍为绿色，果肉仍然坚硬。

这表明，通过基因编辑引入CmACO1突变提高了甜瓜的货架期。这项研究的结果表明，基因编辑有助于减少粮食损失，提高粮食安全。