最近的一项研究结果表明，使用益生菌可能有助于预防伴随衰老而来的记忆力和思维能力下降。这一发现可能为利用肠道微生物组减轻老年人认知功能衰退的非侵入性创新方法奠定基础。

科学家们发现，在接受为期三个月的鼠李糖乳杆菌 GG（LGG）益生菌治疗后，患有轻度认知障碍的研究参与者的认知能力得分有所提高。认知功能的改善还与他们肠道微生物组的改变有关。

北卡罗来纳大学教堂山分校和北卡罗来纳州立大学的微生物学博士候选人马沙尔-阿尔朱马赫（Mashael Aljumaah）说："这一发现的意义相当令人兴奋，因为它意味着通过益生菌改变肠道微生物组有可能成为改善认知能力的一种策略，尤其是对轻度认知障碍患者而言。这为我们了解微生物组与大脑和肠道的联系增添了一个新的层面，并为抗击与衰老相关的认知能力下降开辟了新的途径"。

Aljumaah 还隶属于沙特阿拉伯沙特国王大学，他最近在 7 月 22-25 日于波士顿举行的美国营养学会年度旗舰会议 NUTRITION 2023 上发表了这一研究成果。

Aljumaah说："许多研究关注的是阿尔茨海默氏症和痴呆症等严重形式的认知疾病，但这些疾病都已到了晚期，因此很难逆转或治疗。相比之下，我们关注的是轻度认知障碍，它可能包括记忆、语言或判断力方面的问题。对这一阶段的认知障碍进行干预，可以减缓或防止向更严重形式的痴呆症发展。"

图表摘要。资料来源：北卡罗来纳大学教堂山分校和北卡罗来纳州立大学的 Mashael Aljumaah

这项研究涉及169名年龄在52岁至75岁之间的参与者，根据他们是否有神经系统问题或轻度认知障碍，他们被分为两组。在为期三个月的双盲随机临床试验中，每组参与者要么接受 LGG 益生菌，要么接受安慰剂。研究人员之所以选择 LGG 益生菌，是因为之前的研究表明它在动物模型中具有潜在的有益作用。

为了调查研究参与者的肠道微生物组，研究人员使用 16S rRNA 基因测序来识别和比较粪便样本中的细菌。然后，他们使用全基因组测序法来深入了解所识别细菌的功能作用。

分析结果表明，与没有认知障碍的人相比，轻度认知障碍患者体内普雷沃茨菌属微生物的相对丰度更高。这表明，肠道微生物组的组成可作为轻度认知障碍的早期指标，为早期干预以减缓认知功能衰退提供机会。

对于患有轻度认知障碍并接受了 LGG 益生菌治疗的研究参与者来说，普雷沃茨菌的相对丰度有所下降。这一变化与认知评分的提高相吻合，表明老年人的认知健康可以通过调节肠道微生物群得到改善。

Aljumaah说："通过确定与轻度认知障碍相关的肠道微生物群的特定变化，我们正在探索认知健康预防策略的新领域。如果这些发现能在未来的研究中得到复制，就表明将肠道微生物组靶向策略作为支持认知健康的新方法是可行的"。

研究人员目前正在努力了解普雷沃茨菌等微生物如何以改善大脑健康的方式影响肠道的具体机制。具体来说，他们正在探索这些细菌产生的某些分子如何调节可穿过血脑屏障的神经保护激素的功能。