来自日本早稻田大学的一项研究突显了空气传播的微塑料（AMPs）这一普遍问题，揭示了它们对云层形成的影响以及可能加速全球变暖的潜在因素。小于 5 毫米的塑料颗粒被称为"微塑料"。这些微小的塑料颗粒通常存在于工业废水中，或者由体积较大的塑料垃圾降解而成。

研究表明，人类和动物都会摄入或吸入大量微塑料，并在肺部、心脏、血液、胎盘和粪便等多个器官中检测到微塑料。千万吨这些塑料碎片最终进入海洋，随海洋水花释放，并进入大气。这意味着微塑料可能已经成为云层的重要组成部分，通过"塑料雨"污染了我们吃喝的几乎所有东西。虽然大多数有关微塑料的研究都集中在水生生态系统上，但很少有人研究过微塑料作为"空中颗粒"对云层形成和气候变化的影响。

空气中的微塑料： 对健康和气候的影响

在早稻田大学教授 Hiroshi Okochi 领导的一项新研究中，一组日本研究人员探索了空气传播的微塑料（AMPs）在生物圈中的传播路径，以及它们对人类健康和气候的不利影响。他们的研究最近发表在《环境化学快报》（Environmental Chemistry Letters）杂志上，合作作者包括早稻田大学的Yize Wang和珀金埃尔默日本有限公司的Yasuhiro Niida。Ltd.的 Yasuhiro Niida 撰写。"自由对流层中的微塑料会被传输并造成全球污染。如果不积极解决'塑料空气污染'问题，气候变化和生态风险可能会成为现实，在未来造成不可逆转的严重环境破坏，"Okochi 解释说。

根据一项新研究的结果，在日本山顶的云水样本中检测到了AMPs，这证实了它们在云的快速形成中起到了关键作用。图片来源：早稻田大学的 Hiroshi Okochi

为了研究这些微小塑料颗粒在对流层和大气边界层中的作用，研究小组收集了富士山山顶、富士山东南山麓（Tarobo）和大山山顶的云水，这些地区的海拔高度在1300-3776米之间。研究人员利用衰减全反射成像和微傅立叶变换红外光谱（µFTIR ATR成像）等先进的成像技术，确定了云水中微塑料的存在，并检查了它们的物理和化学性质。

研究人员在检测到的微塑料中发现了九种不同类型的聚合物和一种橡胶。值得注意的是，样本中检测到的大部分聚丙烯都已降解，并带有羰基（C=O）和/或羟基（OH）。这些 AMP 的 Feret 直径在 7.1 - 94.6 µm 之间，是自由对流层中最小的。此外，云水中还存在大量亲水（亲水性）聚合物，这表明它们是作为"云凝结核"被移除的。这些发现证实，AMPs 在云的快速形成中起着关键作用，最终可能会影响整个气候。

大气中（尤其是极地地区）AMPs 的积累可能会导致地球生态平衡发生重大变化，导致生物多样性的严重丧失。Okochi 总结说："由于强烈的紫外线辐射，AMPs 在高层大气中的降解速度比地面快得多，这种降解会释放温室气体，导致全球变暖。因此，这项研究的结果可用于在未来的全球变暖预测中考虑 AMPs 的影响"。