詹姆斯-韦伯太空望远镜在最近发布的这张图片中捕捉到了6500光年外蟹状星云的新细节。虽然包括哈勃太空望远镜在内的多个天文台已经对这些恒星爆炸后的残骸进行了深入研究，但韦伯望远镜的红外灵敏度和分辨率为这一场景的构成和起源提供了新的线索。

美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯-韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）凝视着蟹状星云，寻找关于这个超新星遗迹起源的答案。韦伯的NIRCam（近红外相机）和MIRI（中红外仪器）在红外光下揭示了新的细节。图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI、Tea Temim（普林斯顿大学）

得益于韦伯望远镜的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）的高灵敏度，科学家们才得以确定从爆炸中喷射出来的物质的成分。超新星残余物由几种不同的成分组成，包括双电离硫（橘红色表示）、电离铁（蓝色）、尘埃（黄白色和绿色）以及同步辐射（白色）。在这幅图像中，Webb 的 NIRCam 和 MIRI 为不同的滤光片分配了颜色：蓝色（F162M）、淡蓝色（F480M）、青色（F560W）、绿色（F1130W）、橙色（F1800W）和红色（F2100W）。

这幅哈勃图像提供了蟹状星云全貌的详细视图，它是天文学中最有趣、研究最深入的天体之一。图片来源：NASA、ESA 和 Allison Loll/Jeff Hester（亚利桑那州立大学）。鸣谢： Davide De Martin（欧空局/哈勃）

蟹状星云，又名梅西耶1号（M1）和NGC 1952，是位于金牛座的超新星遗迹。这个星云是一颗超新星爆炸的余波，地球上首次观测到它是在公元 1054 年，包括北宋在内的多个文明的史料都有记载这一天象。超新星爆炸的亮度非常高，以至于在白天的天空中可以看到数周之久。

在蟹状星云的中心有一颗脉冲星，它是一颗高度磁化、旋转的中子星，会发出从伽马射线到无线电波的脉冲辐射。这颗脉冲星直径约 28 到 30 公里，每秒旋转约 30 次。

蟹状星云距离地球约 6500 光年，直径约 10 光年。它错综复杂的结构是由气体细丝和尘埃组成的复杂网状结构，被脉冲星强烈的电磁辐射照亮并激发能量。这使得它成为天文学中各种波长光线的热门研究对象。

蟹状星云在天文学中的意义是多方面的。它是研究超新星遗迹、中子星特性和脉冲星风星云动力学的重要来源。由于其相对较近的距离和明显的特征，它仍然是夜空中研究最多的天体之一。

美国宇航局的詹姆斯-韦伯太空望远镜是哈勃太空望远镜的继任者，也是迄今为止送入太空的最强大的红外科学观测站。在距离地球近一百万英里的轨道上，韦伯研究宇宙中一些最遥远的天体。资料来源：美国国家航空航天局

詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）主要由美国国家航空航天局（NASA）研制，欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）也做出了重要贡献，是有史以来最先进、最强大的太空望远镜。它将于 2021 年 12 月 25 日发射，是哈勃太空望远镜的科学继承者。

JWST 配备了一个 6.5 米长的大型主镜，专门观测红外光谱中的宇宙。这种能力使它能够透过宇宙尘埃和气体，观测哈勃等可见光望远镜无法观测到的现象。它的主要任务包括研究恒星和星系的形成、检查系外行星的大气层以及探索宇宙的起源。

JWST 的四台主要仪器是近红外照相机（NIRCam）、近红外摄谱仪（NIRSpec）、中红外仪器（MIRI）以及精细制导传感器/近红外成像仪和无缝摄谱仪（FGS/NIRISS）。这些仪器能够进行广泛的科学研究，从对太阳系的详细观测到探测宇宙大爆炸后形成的第一批星系。

JWST 位于第二拉格朗日点（L2），距离地球约 150 万公里，环境稳定，受地球和月球光热的干扰极小。这个位置非常适合其长期任务，预计将持续 10 年或更长时间。

JWST 是我们观测宇宙能力的一次巨大飞跃，有望重塑我们对宇宙以及我们在宇宙中的位置的认识。