美国国立卫生研究院（NIH）研究人员的一项研究显示，心脏正电子发射计算机断层扫描可以预测患帕金森病或路易体痴呆症的可能性。戈尔茨坦博士领导的这项研究通过分析具有帕金森病风险因素的人的心脏去甲肾上腺素水平，为早期发现和干预这些神经退行性疾病提供了一种潜在的方法，心脏去甲肾上腺素缺乏的生物标志物可能有助于在症状出现之前检测路易体疾病。

美国国立卫生研究院的研究人员在一项小型研究中发现，对心脏进行正电子发射断层扫描（PET）可能会在帕金森病或路易体痴呆的高危人群中识别出哪些人会发展成这些疾病。这项研究成果发表在《临床研究杂志》上，由美国国立卫生研究院（NIH）下属的美国国立神经疾病与中风研究所（NINDS）的科学家领导，它可能会推动检测导致帕金森病和路易体痴呆症的最早变化的工作。

作为预测工具的 PET 扫描

研究人员对 34 名具有帕金森病风险因素的人进行了心脏 PET 扫描，以了解神经递质去甲肾上腺素的水平。他们发现，扫描结果可以区分出哪些人后来被诊断出患有帕金森病或路易体痴呆症--这两种疾病都是由于蛋白质α-突触核蛋白异常沉积形成被称为路易体的团块而引起的脑部疾病。这项研究是在美国国立卫生研究院临床中心进行的，该中心是目前进行 18F 多巴胺 PET 扫描的唯一地点。

去甲肾上腺素来自多巴胺，而帕金森病患者的大脑缺乏多巴胺。NINDS 首席研究员、医学博士大卫-戈尔茨坦（David S. Goldstein）早先的研究表明，路易体病患者的心脏去甲肾上腺素严重缺乏，而去甲肾上腺素通常是由供应心脏的神经释放的。

在本研究中，戈尔茨坦博士领导的研究小组发现，与具有相同风险因素但放射性正常的人相比，心脏中18F-多巴胺衍生放射性较低的高危人群在长期随访期间患帕金森氏症或路易体痴呆症的几率很高。PET 扫描通过使用放射性示踪剂来观察人体器官的代谢或生化过程。

一位帕金森病患者的心脏和大脑 PET 扫描结果支持"身体先行"的发展过程。最上面的一对正电子发射计算机断层扫描图显示，心脏（右图）中的18F-多巴胺衍生放射性较低，而13N-氨正电子发射计算机断层扫描图（左图）则正常，这种情况发生在多巴胺生成神经元丧失和症状出现之前。图片来源：NINDS 戈德斯坦实验室

戈尔茨坦博士说："想象一下，扫描结果就像是电影中的一帧帧画面。第一次评估时8分钟的那一帧已经足以确定哪些人有可能在数年后患上中枢路易体病。"

在这项研究中，34 名有帕金森病风险的人每隔 18 个月接受一次心脏 18F 多巴胺 PET 扫描，持续时间长达约 7.5 年，或者直到他们被确诊为帕金森病。这些人有三个或三个以上的帕金森病风险因素，其中包括帕金森病家族史；帕金森病患者常有的嗅觉丧失；一种睡眠障碍，患者会做自己的梦，即所谓的"做梦行为"；以及直立性不耐受症状，如站立时头重脚轻。

在首次扫描时心脏18F-多巴胺衍生放射性较低的9人中，有8人后来被诊断为帕金森氏症或路易体痴呆症。在 11 名初始放射性正常的参与者中，只有 1 人发展为中心路易体疾病。所有 9 名罹患路易体疾病的患者在确诊前或确诊时放射性都很低。

对突触核蛋白疾病的影响

这项研究支持这样一种观点，即帕金森病和路易体痴呆症等突触核蛋白疾病会影响自律神经系统的神经，而自律神经系统负责调节心率和血压等身体自动过程。戈尔茨坦博士等人的研究表明，在这两种疾病中，通往胃肠道器官、皮肤和腺体的神经都会发生突触核蛋白聚集。

"我们认为，在许多帕金森氏症和路易体痴呆症病例中，疾病过程实际上并非始于大脑。通过自律神经异常，这些过程最终会进入大脑，"戈尔茨坦博士说。"心脏中去甲肾上腺素的丧失预示并先于路易体疾病中大脑中多巴胺的丧失。"

实现早期检测和预防

找到有助于在症状出现之前（即临床前期）检测疾病的生物标志物，对于测试早期干预措施至关重要。只有在大脑中控制运动的区域产生多巴胺的神经元受到严重破坏或丧失后，帕金森氏症才会出现明显的运动症状。

戈尔茨坦博士说："一旦开始出现症状，大部分损害已经造成。人们希望能够尽早发现疾病。如果能挽救已经患病但尚未死亡的多巴胺末端，那么就有可能延长患者出现症状的时间。"

利用正电子发射计算机断层扫描来识别临床前路易体疾病患者，可以对生活方式调整、膳食补充剂或药物等预防方法进行测试。