华盛顿大学的研究表明，吸烟会使大脑萎缩，加速大脑衰老，即使戒烟后这一过程也是不可逆的。这项研究分析了英国生物库（UK Biobank）的数据，研究结果有助于解释吸烟与阿尔茨海默氏症和痴呆症的关系，强调了戒烟在防止大脑进一步受损和降低痴呆症风险方面的关键作用。

根据圣路易斯华盛顿大学医学院研究人员的一项研究，吸烟会使大脑萎缩。好消息是，戒烟可以防止脑组织的进一步流失，但戒烟仍不能使大脑恢复到原来的大小。研究人员说，随着年龄的增长，人的大脑体积会自然减小，因此吸烟实际上会导致大脑提前衰老。

研究结果发表在《生物精神病学》（Biological Psychiatry）杂志全球开放科学（Global Open Science）期刊上上发表的，有助于解释为什么吸烟者罹患与年龄相关的认知能力衰退和阿尔茨海默病的风险很高。

被忽视的吸烟对大脑的影响

资深作者、精神病学校友捐赠教授、医学博士劳拉-比鲁特（Laura J. Bierut）说："直到最近，科学家们还忽视了吸烟对大脑的影响，部分原因是我们只关注吸烟对肺部和心脏的可怕影响。但随着我们开始更仔细地研究大脑，我们发现吸烟对大脑也非常有害。"

科学家们早就知道吸烟和脑容量变小是有联系的，但他们一直不确定哪一个才是罪魁祸首。还有第三个因素需要考虑：遗传。脑容量和吸烟行为都是可以遗传的。一个人吸烟风险的一半左右可归因于他或她的基因。

为了厘清基因、大脑和行为之间的关系，比鲁特和第一作者张允虎（Yoonhoo Chang，研究生）分析了英国生物库（UK Biobank）中的数据，这是一个公开的生物医学数据库，包含了50万人的基因、健康和行为信息，其中大部分是欧洲后裔。4 万多名英国生物库参与者中的一个子集接受了脑成像，该成像可用于确定脑容量。研究小组总共分析了 32094 人的脑容量、吸烟史和吸烟遗传风险等去标识化数据。

遗传、吸烟和脑容量之间的相互作用

事实证明，每一对因素都有关联：吸烟史与脑容量；吸烟遗传风险与吸烟史；吸烟遗传风险与脑容量。此外，吸烟与脑容量之间的联系取决于剂量： 一个人每天吸烟越多，脑容量就越小。

当把这三个因素放在一起考虑时，吸烟遗传风险与脑容量之间的联系消失了，而每个因素与吸烟行为之间的联系却依然存在。研究人员利用一种称为中介分析的统计方法，确定了事件发生的顺序：遗传易感性导致吸烟，吸烟导致脑容量减少。

不可逆转的后果与预防

比鲁特说："这听起来很糟糕，而且确实很糟糕。"脑容量的减少与衰老的加剧是一致的。随着人口的老龄化，这一点非常重要，因为老龄化和吸烟都是痴呆症的危险因素。

不幸的是，这种萎缩似乎是不可逆的。通过分析多年前就戒烟的人的数据，研究人员发现，他们的大脑仍然比从不吸烟的人永久性地变小。

张说："无法挽回已经造成的损害，但你可以避免造成进一步的损害。吸烟是一个可改变的风险因素。有一件事你可以改变，那就是戒烟，以阻止大脑老化和增加患痴呆症的风险。"

参考文献：Yoonhoo Chang、Vera Thornton、Ariya Chaloemtoem、Andrey P. Anokhin、Janine Bijsterbosch、Ryan Bogdan、Dana B. Hancock、Eric Otto Johnson 和 Laura J. Bierut 于 2023 年 10 月 6 日发表于《生物精神病学全球开放科学》，"吸烟行为与整体脑容量之间的关系研究"。

DOI: 10.1016/j.bpsgos.2023.09.006

编译来源：ScitechDaily