约有 4000 万美国成年人受到听力损失的影响，但只有十分之一需要助听器的人使用助听器。一项新的研究表明，助听器可将死亡风险降低近 25%。根据南加州大学凯克医学院最近发表在《柳叶刀健康长寿》杂志上的一项新研究，那些没有使用助听器但应该使用助听器的人可能希望将佩戴助听器作为新年愿望之一。

"我们发现，经常使用助听器的听力损失成年人的死亡风险比从不佩戴助听器的人低 24%，"该研究的首席研究员、凯克医学中心耳鼻喉科医生 Janet Choi（医学博士、公共卫生硕士）说。"这些结果令人兴奋，因为它们表明助听器可能对人们的健康起到保护作用，并能防止早死"。

以前的研究表明，听力损失如不及时治疗，会导致寿命缩短（以及其他不良后果，如社会隔离、抑郁和痴呆）。然而，直到现在，关于使用助听器是否能降低死亡风险的研究还很少。Choi 表示，这项研究是迄今为止对美国听力损失、助听器使用和死亡率之间关系进行的最全面的分析。

Janet Choi，医学博士，公共卫生硕士，是南加州大学凯克医学院（Keck Medicine of USC）的耳鼻喉科专家，也是这项研究的首席研究员

Choi和她的研究人员利用1999-2012年间全国健康与营养调查（National Health and Nutrition Examination Survey）收集的数据，确定了近1万名20岁及以上的成年人，这些人完成了听力评估（一种用于测量听力能力的测试），并填写了关于助听器使用情况的调查问卷。研究人员在评估后对他们的死亡率状况进行了平均 10 年的随访。

共有 1863 名成年人被确认患有听力损失。其中，237 人经常使用助听器，即每周至少佩戴一次、每周佩戴 5 小时或佩戴一半时间；1483 人从未使用过助听器。每月佩戴少于一次或佩戴频率较低的受试者被归类为非经常使用者。

研究人员发现，无论听力损失程度（从轻度到重度）、年龄、种族、收入、教育和其他人口统计学特征以及病史等变量如何变化，经常使用助听器者和从不使用助听器者之间近 25% 的死亡风险差异保持稳定。不经常使用助听器和从不使用助听器的人的死亡风险没有差异，这表明偶尔使用助听器可能不会带来任何延年益寿的好处。

虽然这项研究没有探讨为什么助听器可以帮助那些需要助听器的人延年益寿，但 Choi 指出，最近的研究将助听器的使用与抑郁症和痴呆症水平的降低联系起来。她推测，听力改善带来的心理健康和认知能力的提高可以促进整体健康，从而延长寿命。

Choi 希望这项研究能鼓励更多的人佩戴助听器，尽管她也承认，包括费用、耻辱感以及难以找到合适且功能良好的助听器等因素都是使用助听器的障碍。

Choi 对这些挑战深有体会。她出生时左耳就有听力损失，但直到 30 多岁才佩戴助听器。之后，她花了几年时间才找到适合自己的有效助听器。

她目前正在开发一个人工智能驱动的数据库，对助听器的选择进行分类，并根据患者的个人需求量身定制。她还主张开展更大规模的研究，以进一步了解定期使用助听器与降低死亡风险之间的联系，并推广听力保健。