任务已经宣告失败的"游隼"月球着陆器正在返回地球，预计将于2024年1月18日在地球大气层中烧毁。这是来自 Astrobotic 任务控制中心的最新跟踪数据得出的结论。现在，"游隼"任务 1 在返航途中距离地球 24.2 万英里（28.9 万公里），尽管如此，仍然是太空探索中最成功的失败之一。

因为这次升空也代表着一种新型重型火箭的首飞，升空过程完美无瑕，机载系统和实验装置都已启动并返回数据，美国 52 年来首次登月任务的一开始一切似乎都很顺利。

但一个失灵的阀门会耗尽飞船上所有的推进剂，使它在太空中急速飞行时越来越无能为力。

飞船的运行轨迹原本是将它送入平移轨道，然后进入环绕月球的轨道，在二月份软着陆之前，飞船的运行轨迹会越来越紧凑。不幸的是，泄漏的推进剂使这一计划落空，并改变了飞船绕月飞行的轨迹，任务小组正使其返回地球。

Astrobotic公司负责建造、拥有和运营"游隼"号，该公司一直在利用美国宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室（JPL）提供的数据对飞船进行监控。这些跟踪信息是由航天局的深空网络收集的，该网络也是游隼的遥测中继站。

该公司表示，燃料泄漏已经减缓，这并不奇怪，因为已经消耗了太多的燃料，油箱压力已经大大降低。泄漏仍在继续改变着"游隼"号的飞行轨迹，任务控制中心仍在努力确定还有哪些飞行任务可以选择。

与此同时，业余天文学家托尼-邓恩（Tony Dunn）分析了 JPL 的数据，计算出"游隼"号的重返点将位于澳大利亚大堡礁上空。由于着陆器是轻金属结构，重量只有大约 635 磅（288 千克），即使是碎片也不太可能在低层大气中存活下来。