迄今为止最全面的口腔干细胞基因图谱为了解口腔干细胞的专门发育途径提供了新的视角，并为有针对性的再生医学和干预措施（如生长骨骼的疗法）打开了大门。ADA 福塞斯研究所和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员利用单细胞转录组分析，检查了从拔出的智齿中提取的两种干细胞群，并全面绘制了它们的基因组图谱。

他们在牙髓干细胞（DPSC）和牙周韧带干细胞（PDLSC）这两种类型中发现了意想不到的关键差异，为再生组织研究提供了新的攻击计划。

"牙髓干细胞和牙周韧带干细胞都有可能发育成体内任何类型的细胞，"ADA福赛公司的Alpdogan Kantarci解释说。"我们想发现它们有什么不同，以及它们分化成其他细胞类型的能力是否存在差异"。

研究发现，这两种类型的细胞各有七个不同的基因簇，在这些基因簇中，有不同类别的基因参与特定阶段的分化。在这些基因簇中，有四个基因簇在两类细胞中相似，但有三个基因簇却明显不同。独特的PDLSC集群类似于成纤维细胞，即可以分化形成结缔组织的细胞；而DPSC集群具有更高的分化潜能，更容易转化为成骨细胞，即形成新骨或修复现有骨骼的细胞。

"关于牙髓和牙周韧带干细胞特定基因组成和分化机制的新信息，将开创再生医学工作的新纪元。我们有可能根据干细胞的独特特性选择干细胞，以创造有针对性的再生牙组织修复和其他再生疗法"。

与其他干细胞研究不同，智齿细胞未经培养就被提取出来，并在联合国大学进行了单细胞转录组分析。研究小组还将这两种细胞分化成成纤维细胞和成骨细胞。

通过鉴定DPSC集群的基因构成使它们更倾向于成骨细胞分化，研究小组认为，他们已经解开了利用干细胞疗法促进牙齿再生的另一条线索。

Kantarci说："在这项研究之前，人们认为干细胞要么彼此非常相似，要么彼此非常不同。现在我们有足够的信息，可以看到利用这些干细胞的特定特征创造更有效、更有针对性的再生疗法的巨大潜力。"

这项研究发表在《牙科研究杂志》（Journal of Dental Research）上。