詹姆斯-韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的最新研究结果表明，早期宇宙中氧气的丰富程度令人惊讶。研究人员发现，在宇宙诞生后的5-7亿年内，星系中的氧气含量激增，达到了与当代星系相当的水平。这表明，生命的基本要素出现的时间比以前认为的要早得多。

在宇宙大爆炸后不久的早期宇宙中，只有氢、氦和锂等轻元素存在。氧等重元素随后通过恒星内部的核聚变反应形成，并主要通过超新星爆炸等事件分散到星系中。这种持续不断的元素合成过程在浩瀚无垠的宇宙历史中展开，创造了构成我们周围世界和生物体的各种元素。

JWST 拍摄的宇宙诞生后 5-7 亿年的 6 个星系的红外图像。与现代星系相比，这6个星系的氧丰度都很低。资料来源：NASA、ESA、CSA、K. Nakajima et al.

日本国家天文台的中岛纪彦领导的研究小组利用詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）的数据，测量了宇宙最初20亿年存在的138个星系中的氧气含量。研究小组发现，大多数星系的氧丰度与现代星系相似。但在样本中最早的7个星系中，即宇宙只有5亿至7亿年历史时存在的星系中，有6个星系的氧含量只有预测值的一半左右。

氧含量的迅速增加比天文学家预期的要早。这就为我们提供了一种可能性，即在早期宇宙中，由于氧气等必要成分已经唾手可得，生命的出现可能比之前想象的要早。

编译来源：ScitechDaily