Astrobotic公司的月球着陆器将于明天下午在南太平洋的一个偏远地区重新进入地球大气层，为失败的登月任务画上句号。根据 Astrobotic 公司在周三更新的坐标显示，"游隼"月球着陆器预计将于美国东部时间下午 4 点左右在斐济附近一片人烟稀少的海域重返大气层，飞船将在再入过程中烧毁，无法在重返大气层中存活。

该公司表示，它一直在与美国国家航空航天局（NASA）合作，监控其重返路径，确保"游隼"的重返既安全又可预测。

总部位于匹兹堡的 Astrobotic 公司自 1 月 8 日用联合发射联盟的"火神半人马座"发射"游隼"号月球着陆器以来，一直在频繁地提供有关该着陆器的最新情况。虽然发射过程中没有出现任何问题，但 Astrobotic 公司在航天器进入轨道几小时后就报告了航天器的异常情况。

异常的原因是推进剂持续泄漏，导致"游隼"无法将太阳能电池阵列对准太阳。虽然 Astrobotic 的工程师成功地调整了太阳电池阵列的方向，但该公司后来表示，他们怀疑问题的根本原因是推进系统中的关键推进剂泄漏。这很可能是由于增压系统中的一个阀门未能关闭造成的。

该公司第二天证实，由于泄漏问题难以修复，"月球软着陆的机会已经不存在了"。

随后，Astrobotic 公司延长了这次任务的寿命，远远超过了它最初的设想：就在该公司确认登月无望的同一天，它估计飞船只剩下 40 个小时的推进剂。但到明天重新进入大气层时，"游隼"已经在太空中运行了十多天。

Astrobotic 设计了一个分两步走的程序，将飞船操纵到重返大气层的预计轨道上。第一步，该公司以短脉冲方式启动了五个主发动机，因为泄漏导致无法进行更长时间的燃烧。"游隼"因此共进行了 23 次小型主发动机燃烧。公司还调整了航天器的"姿态"或方向，使泄漏的推进剂将"游隼"号转向南太平洋。

Astrobotic公司在周三的一份声明中说："团队执行的程序是为了将碎片到达陆地的风险降到最低。公司将继续与NASA和其他相关政府部门密切合作，随时向大家通报情况，并酌情征求反馈意见。"

Astrobotic公司表示，尽管公司没有实现任务目标，但还是从搭载的许多有效载荷中获得了宝贵的数据。这些有效载荷中有一部分是来自NASA的科学仪器和其他研究，NASA在2019年授予Astrobotic的一份价值7950万美元的合同中支持了此次任务。