目前的证据表明，许多生物将难以跟上地球气候变化的步伐。然而，对人类来说不幸的是，有些病原体不仅能适应气候变化，而且还能茁壮成长，正如这项新研究表明的那样，其中包括导致常见腹泻病弯曲杆菌病的病菌。

这种使人衰弱的人畜共患疾病的罪魁祸首是弯曲杆菌属细菌。虽然弯曲杆菌有 17 个种类和 6 个亚种，但导致人类患病的最常见的是空肠弯曲杆菌和大肠弯曲杆菌，它们通常是从动物产品中传播给我们的。

英国科学家研究了气温升高、日照时间延长和湿度增加（这些都是地球当前气候变化的副作用）如何影响弯曲杆菌的传播，发现疾病与地球变暖有很大关系。

萨里大学生物统计学和流行病学高级讲师乔瓦尼-洛-伊亚科诺（Giovanni Lo Iacono）说："这些信息非常宝贵，因为弯曲杆菌病等疾病不仅会给个人带来不适，还会造成巨大的社会影响，人们不得不请病假，给世界各地的医疗服务带来额外压力。"

研究人员分析了英国卫生安全局（UKHSA）的数据，其中包括英格兰和威尔士在20年间发生的约100万例弯曲杆菌病病例。研究小组利用一个数学模型，将比较天气数据考虑在内，发现疾病与气候之间存在明显联系。

气温低于 8 °C（46 °F）时，病例保持稳定，而气温每升高 5 °C（9 °F），病例就会稳步增加。湿度在 75% 到 80% 之间时，感染病例也会激增。最后，较长的日照时间（太阳光照时间超过 10 小时）再次显示出较高的感染率，当它与较高的湿度联系在一起时，感染率更高。不过，他们没有发现疾病与雨水或风的变量有任何联系。

Lo Iacono 说："我们发现，气温升高、湿度增加和昼长增加与弯曲杆菌病的传播有关。我们还不完全清楚这是为什么。可能是温暖的天气增加了致病菌的存活和传播（因此天气导致了疾病），也可能是人们的行为以及他们在此期间的社交方式。"他补充说："然而，我们所知道的是，气候变化不仅会对环境造成影响，还有可能通过助长传染病的传播对我们的健康产生负面影响。"

据世界卫生组织称，目前全球每年约有十分之一的人感染弯曲杆菌病，它是腹泻病的主要病因之一。弯曲杆菌病最常见的传播途径是未煮熟的家禽、其他肉类和肉制品，以及受污染（或未煮熟）的牛奶、水和冰。腹泻、腹痛、头痛、恶心、呕吐和发烧等症状通常持续三至六天，但也可能持续 10 天。更多的细菌能够在不断变化的环境中茁壮成长，从而增加了弯曲杆菌病等食源性疾病的风险。

萨里大学客座教授戈登-尼科尔斯说："环境数据可以帮助我们了解疾病传播的复杂模式。掌握这些知识非常宝贵，因为它可以帮助我们确定易受潜在疫情影响的地区，并确保这些地区有可用的资源来治疗受影响的人，并遏制疾病向其他地区的传播。"

坏消息是，虽然研究人员已经确定了气候变化与弯曲杆菌病流行之间的联系，但他们并不完全确定其背后的机制。这就是他们下一步的研究方向。

Lo Iacono 说："自希波克拉底以来，天气和气候会影响疾病的传播已经成为一个广泛的共识。要弄清这是为什么，以及是哪些具体的环境因素推动了疾病的传播，这是一个复杂的问题，而且还没有完全搞清楚，我们现在已经有了关于天气如何影响疾病的详细描述，下一步就是了解原因。重要的是，通过我们透明且概念简单的方法，我们现在可以在了解当地近期天气的情况下，判断出感染疾病的风险。"

这项研究发表在《PLOS 计算生物学》杂志上。