美国东海岸很大一部分地区正在经历沉降，这是一种土地逐渐下沉的现象。在这一地区中，面积较小的一个区域，面积达 3,700平方公里（1,400英里2 ），正在以每年超过 5 毫米（0.2 英寸）的惊人速度下沉。这种下沉造成了严重的威胁，包括破坏建筑物地基、损坏道路、煤气和供水管道、导致建筑物倒塌，以及随着气候变化造成的海平面上升而加剧沿海洪灾。

估算风险和受影响地区

Leonard O. Ohenhen 和他的团队利用雷达卫星数据集测量陆地垂直运动速率。他们的目标是确定美国东海岸 100 公里（62 英里）范围内哪些地区、人口和基础设施面临风险。他们发现，每年 2 毫米的下沉率影响了多达 210 万人和 86.7 万处房产。弗吉尼亚州的诺福克、弗吉尼亚州的弗吉尼亚海滩、马里兰州的巴尔的摩以及纽约市的皇后区、布朗克斯区和长岛等地区，有超过 60% 的土地面积正在下沉。这种沉降影响了各种重要的基础设施，包括公路、铁路、机场和堤坝。

美国东海岸的垂直陆地运动（左图）；弗吉尼亚州汉普顿路的主干道、次干道和州际公路（右上图），以及肯尼迪机场（右下图）。请注意，这些地图上的黄色橙色和红色区域表示下沉。资料来源：Leonard Ohenhen

面临风险的基础设施：机场及其他

该研究强调了面临风险的基础设施的具体实例，如纽约肯尼迪机场和拉瓜迪亚机场，包括跑道在内的许多区域正在以每年超过 2 毫米的速度下沉。下沉通常是由抽取地下水或沉积物压实造成的。有趣的是，由于北美大陆在大约 1 万年前的上一个冰川期承受了冰川的重量而出现反弹，一些城市的地势正在上升。

切萨皮克湾周围的陆地呈现出上升区和下降区错落有致的混合状态，导致差异沉降的风险处于中等偏高的水平。这种类型的下沉会造成相邻两点之间的角度变形，随着时间的推移，可能会使建筑物分崩离析。

政策影响和未来关切

作者强调，目前还没有一个普遍接受的沉降阈值来引发决策者和市民的关注。不过，他们强调了解决这一问题的重要性，尤其是考虑到东海岸人口密度高、财产密度大以及对基础设施维护的普遍自满情绪。持续、无节制的沉降可能会导致未来出现严重问题。

编译来源：ScitechDaily