据熟悉情况的消息人士透露，旨在 2024 年底前推出"无人驾驶"自动驾驶卡车业务的自动驾驶汽车技术公司极光创新公司（Aurora Innovation）本月裁员数十人。这家总部位于匹兹堡的公司在加利福尼亚州、科罗拉多州、德克萨斯州和蒙大拿州也设有工厂，该公司随后证实，经过组织审查，今年年初裁减了约3%的员工。

据公司称，截至 2023 年底，Aurora 雇用了约 1800 名员工。

极光公司人事高级副总裁克里斯托弗-巴雷特（Cristopher Barrett）通过电子邮件发表声明说："最近，在我们向商业发射迈进的过程中对整个组织进行了审查，以确保我们的工作尽可能有效，并以所需的速度实现我们的宏伟目标。通过这一过程，我们裁撤了数量有限的职位，这影响到我们员工总数的 3%。在最近的市场不稳定时期，我们在资源配置方面考虑得非常周到，以尽量减少此类行动。我们感谢这些人的贡献，并支持他们完成这次过渡。"

此次裁员正值极光公司（Aurora）推进部署自动驾驶卡车车队的计划之际，该车队可以在没有人类司机驾驶的情况下在美国高速公路上行驶。该公司表示，预计到 2024 年底将推出多达 20 辆 8 级无人驾驶卡车。最初，这些无人驾驶卡车（即没有人类驾驶）将在达拉斯和休斯顿之间运送货物，该公司一直在使用这条路线进行测试。

极光公司还与汽车供应商大陆集团（Continental）合作开展了一个超过 3 亿美元的项目，为商用自动驾驶卡车量产自动驾驶汽车硬件。极光公司最近完成了该项目的第一阶段工作，使大陆集团能够在其计划于2027年开始生产之前开发原型车。

事实证明，开发足以在公共道路上安全行驶的自动驾驶汽车技术是一项耗资巨大的工作，已导致众多初创公司倒闭或被收购。这一整合浪潮于 2020 年拉开序幕，由于经济不景气，这一浪潮一直持续到 2023 年。

极光公司由特斯拉、Uber 和 Waymo 的校友于 2017 年创立，它走上了上市之路，希望筹集到前沿科技商业化所需的资金。Aurora在与 LinkedIn 联合创始人兼投资人里德-霍夫曼（Reid Hoffman）、Zynga 创始人马克-平卡斯（Mark Pincus）和管理合伙人迈克尔-汤普森（Michael Thompson）发起的特殊目的收购公司合并后，于 2021 年成为一家上市公司。

Aurora 现已成为仅存的几家专注于自动驾驶大型钻机商业化的公司之一。私人控股的科迪亚克机器人公司（Kodiak Robotics）、托克机器人公司（Torc Robotics）和瑞典的 Einride 公司也在开发自动驾驶卡车。不过，这条道路并非一帆风顺，因为聘请工程师开发技术的成本高昂，再加上经济不景气，资金不断流失。

2022 年，极光公司首席执行官兼联合创始人克里斯-厄姆森（Chris Urmson）在一份泄露的备忘录中向董事会提出了一系列削减成本和创造现金的方案，包括冻结招聘、剥离资产、小规模集资、私有化，甚至将自己出售给备受瞩目的科技公司苹果和微软。

该公司向投资者保证，它有足够的资金撑到 2024 年年中，虽然进行了一些成本削减，但真正的缓解是在 2023 年 7 月，该公司完成了8.2 亿美元的资本募集，包括公开和同时进行的非公开股票发行。

该公司当时表示，出售股票将有助于为 2024 年底的商业发射和"直至 2025 年"的运营提供资金。极光公司在 2023 年第三季度财报中重申了其财务状况，并表示预计其 15 亿美元的流动资金总额将支持其计划中的商业发射，并为 2025 年下半年的运营提供资金。