白细胞是免疫系统中的重要士兵，但它们的数量会因健康状况或化疗等治疗而减少。耶鲁大学的科学家们现在发现了一种分子，通过注射这种分子可以迅速提高白细胞的数量，从而帮助人们在不使用抗生素的情况下抵御感染。

中性粒细胞是一种白细胞，是细菌、病毒或真菌等外来威胁的第一反应者。不幸的是，在中性粒细胞减少症的情况下，中性粒细胞的数量会下降，这可能是某些遗传病的结果，也可能是化疗等治疗的副作用。不管是哪种情况，中性粒细胞计数低都会使感染变得更加严重，而提高中性粒细胞计数的方法却不多。

在这项新研究中，耶鲁大学的科学家们发现了一种可能有帮助的分子。这种分子的正式名称是 A485，非正式名称是"panerin"，它能阻断某些调节基因表达的蛋白质，引发骨髓释放中性粒细胞和其他白细胞。

在对小鼠的测试中发现，A485能迅速发挥作用，而且只是暂时的，12小时后白细胞计数就会恢复正常。研究小组说，这听起来可能是个缺点，但实际上是件好事。

该研究的主要作者尼古拉-雅施克（Nikolai Jaschke）说："目前，治疗白细胞计数低的主要方法是G-CSF，即粒细胞集落刺激因子，它是由人体产生的，可以作为药物给药。但它的作用持续时间较长，在某些情况下可能有害，因此限制了它在临床上的广泛应用。A485与G-CSF一样有效，但持久性较差。"

研究小组测试了白细胞的增加是否有助于清除感染。他们对小鼠进行化疗，破坏它们的骨髓，这通常会降低它们对感染的免疫反应。然后，他们让动物感染李斯特菌，并注射了A485。果然，与对照组相比，接受这种分子治疗的小鼠能够更有效地清除感染，存活率更高。结果表明，A485 等分子可以减少我们对抗生素的依赖。

雅施克说："当患者在化疗后出现白细胞计数过低时（这种情况被称为中性粒细胞减少性发热），抗生素是唯一获批的治疗方法。A485可能是另一种选择。"

不过，还有很多工作要做。研究小组说，A485 究竟是如何起作用的还有待发现，它还需要在其他更常见的感染上进行测试。

这项研究发表在《免疫》杂志上。