一项新研究发现，T 细胞而非病毒是造成寨卡和COVID-19 等疾病的神经损伤的罪魁祸首，从而提出了新的治疗策略。多年来，人们一直认为寨卡或 COVID-19 等急性病毒感染是造成神经损伤的直接原因，但麦克马斯特大学的研究人员现在发现，这背后是免疫系统的反应。

今天（2024 年 2 月 5 日）发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的这项研究由麦克马斯特大学博士生伊丽莎白-巴林特（Elizabeth Balint）和医学系教授、加拿大天然免疫与 NK 细胞功能研究主席阿里-阿什卡尔（Ali Ashkar）领导。

巴林特说："我们有兴趣了解为什么如此多的病毒感染与神经系统疾病有关。我们的证据表明，造成损害的并不是病毒本身，而是作为免疫系统一部分的一种独特的T细胞群体，它们实际上是造成损害的罪魁祸首"。

为了得出这一结论，麦克马斯特研究小组重点研究了寨卡病毒。在实验室测试中，研究人员不出所料地发现了针对寨卡病毒的特异性 T 细胞，这些细胞旨在消灭受感染的细胞。他们还发现了其他一些东西。

"在我们的研究中，有趣的是，虽然我们确实发现了一些针对寨卡的特异性T细胞，但我们也发现了一些细胞的功能并不像正常的T细胞，它们正在杀死大量未感染寨卡的细胞"。

这些细胞被称为 NKG2D+CD8+ T 细胞，研究人员称，它们的攻击性反应是导致神经系统受损的原因，而不仅仅是寨卡病毒感染，如 COVID-19 甚至脓毒性休克。

免疫反应和潜在疗法

适度的细胞因子有助于协调机体在抗感染或受伤时的反应，告诉免疫细胞该去哪里以及到达时该做什么。

"如果我们体内的免疫细胞反应过度，过度产生炎性细胞因子，这种情况将导致免疫细胞的非特异性激活，进而导致附带损伤。如果这种情况发生在大脑中，就会造成严重后果，"阿什卡尔说。

这一发现为研究人员和科学家提供了一个治疗由急性病毒感染引发的神经系统疾病的新靶点。事实上，巴林特已经找到了一种有希望的治疗方法。

阿什卡尔说："伊丽莎白已经试验出一种抗体，可以在动物模型中完全阻断和治疗破坏性神经毒性，这种抗体已经在临床试验中用于人类的不同用途。"

巴林特希望继续努力，找到一种对人类有效的治疗方法："我们有兴趣研究其他几种不同的病毒，这将有助于我们制定最佳治疗方案。"

编译来源：ScitechDaily