一个国际研究小组发现，化肥和化石燃料产生的氮排放会对气候产生净冷却效应。不过，他们提醒说，大气中氮含量的上升会对环境造成有害影响，并强调迫切需要减少温室气体排放，以应对全球变暖。
这篇发表在《自然》杂志上的论文发现，人类活动在环境中释放的活性氮能使气候每平方米降温 0.34 瓦特。虽然如果没有人类产生的氮的输入，全球变暖会进一步加剧，但其数量并不能抵消温室气体加热大气的水平。
该论文由德国马克斯-普朗克研究所（Max Planck Institute）牵头撰写，悉尼大学（University of Sydney）也参与了撰写。此前一天，欧盟哥白尼气候变化服务机构（Copernicus Climate Change Service）的新数据显示，7 月 21 日星期日是近代史上最热的一天。
科学家们分析了最终存在于土壤、水和空气中的各种氮化合物的数量，从而确定了来自人类的氮的总体影响。然后，他们将这些数据输入描绘全球氮循环及其对碳循环影响的模型，例如，对植物生长的刺激作用，以及最终对大气中二氧化碳和甲烷含量的影响。根据这些模拟结果，他们利用另一个大气化学模型计算了人为氮排放对辐射强迫的影响，即在单位时间内照射到地球表面一平方米的辐射能量。
净冷却效应通过四种方式产生：
燃烧化石燃料产生的短寿命氮氧化物会形成细小的悬浮颗粒，遮挡阳光，进而冷却气候，从而污染大气；
施用粪肥和人工肥料时释放到大气中的氨气（一种以氮和氢为基础的化合物）也会产生类似的影响；
给农作物施氮可以让植物生长得更茂盛，从大气中吸收更多的二氧化碳，从而产生降温效果；
氮氧化物还在分解大气中的甲烷（一种强效温室气体）中发挥作用。
研究人员警告说，增加大气中的氮并不是应对气候变化的解决办法。
"氮肥污染水源，化石燃料产生的氮氧化物污染空气。因此，为应对气候变化而增加大气中的氮含量并不是一个可以接受的折衷方案，也不是一个解决方案，"悉尼大学土木工程学院的费德里科-马吉教授说。
马克斯-普朗克研究所的 Sönke Zaehle 说："这听起来可能是个好消息，但必须记住，氮排放会产生许多有害影响，例如对健康、生物多样性和臭氧层的影响。因此，目前的研究结果不能成为掩盖有害影响的理由，更不能将增加氮的输入视为应对全球变暖的一种手段"。
氮元素约占空气的 78%，对气候没有影响，但其他活性氮化合物会对全球气候产生直接或间接的影响--有时会变暖，有时会变冷。一氧化二氮（N2O）是一种几乎比二氧化碳强 300 倍的温室气体。其他形式的氮会刺激对流层中臭氧的形成，而臭氧是一种强效温室气体，会加剧全球变暖。
马吉教授说，这项研究非常重要，因为它帮助研究小组了解了农业氮排放分布的净效应。
"这项工作是一个非凡的例子，说明简单的评估工具无法捕捉到行星尺度上复杂的相互作用。它表明了开发数学模型的重要性，这些模型可以显示土壤、土地和大气中出现的非线性或非比例效应，"他说。"即使看起来有违直觉，但在环境中引入活性氮（主要是作为农业肥料）可以减少总体变暖。然而，与减少温室气体排放相比，这只是微不足道，因为要使地球保持在安全、公正的运行范围内，就必须减少温室气体排放。新一代计算工具正在帮助推动气候变化科学的新认识，但仅仅了解是不够的--我们必须紧急行动起来，减少温室气体排放"。
编译自/ScitechDaily