8 月 30 日，对于美国东南部的居民来说，这是一个前所未有的清晨起床号。午夜刚过，一颗耀眼的流星划过黎明前的天空，从田纳西州一直飞到北卡罗来纳州，上演了一场天体光影秀。

美国国家航空航天局的流星观测站很快证实，这颗耀眼的火球确实是一颗流星，它以超过 31000 英里/小时的速度穿过地球大气层时燃烧殆尽。该机构的分析显示，这颗流星重约 1000 磅，宽两英尺，最终在北卡罗来纳州阿尔塔帕斯镇上空坠落。

它的登场也相当震撼。据美国国家航空航天局（NASA）计算，这块岩石的碎裂威力相当于 10 吨 TNT 炸药，产生的强大冲击波一直传到地面。这就是为什么数十名目击者报告说，在火球从头顶飞过几分钟后，他们听到了轰鸣声。

"以前从未见过这样的东西。不像彗星，"据福克斯新闻报道，田纳西州的一位目击者惊叹道。"一定是坠毁在 I-40 州际公路东段的右侧，但从未见过爆炸。太疯狂了"。

虽然南方每年都能看到流星雨，但如此巨大和明亮的单独火球却并不多见。美国流星协会收到了 150 多份来自天空观测者的惊奇报告，包括一些远在肯塔基州的报告。

一些观测者成功地用视频捕捉到了这场宇宙灯光秀。据他们描述，这颗流星先是以耀眼的绿色划过天空，然后在解体时变成了一个光芒四射的橙色火球。据美国宇航局称，GOES-16 航天器上的静止闪电绘图仪也探测到了这一现象。

虽然流星每年都会在我们的天空中闪耀，但在地球上，大型撞击却极为罕见--尽管美国国家航空航天局（NASA）经常发布关于路过者的警报。每年实际到达地面的陨石不到 500 颗（这里必须要感谢大气层），因此科学家们总是需要陨石样本。

不过，8 月 30 日的那颗陨石可能真的到达了地面。流星追踪组织 Strewnify 在Twitter上发布消息称，探测到雷达信号表明可能有陨石散落在北卡罗来纳州的乡村。

今晨，北卡罗来纳州斯普鲁斯派恩附近有大陨石坠落！多普勒雷达显示地面上有陨石。图片由马克-弗里斯博士提供。

- Strewnify (@strewnify)2024 年 8 月 30 日

美国国家航空航天局强调，蓝岭山脉的斯普鲁斯派恩、英格尔斯和阿尔塔帕斯等社区附近地区是潜在的流星坠落地点。如果目击者遇到这块碎片，请与阿巴拉契亚州立大学地质系联系：[email protected] 或 828-262-6952。