对月球样本的分析表明，月球在 1.2 亿年前曾经历过火山活动，这比以前认为的要晚得多。这一观察结论来自于对样本中玻璃颗粒的检测，这表明放射性元素助长了局部的火山活动。
陨石撞击和火山喷发在月球上产生玻璃珠。图片来源：插图：T. Zhang & Y. Wang
根据对嫦娥五号任务采集的月球样本的最新分析，月球上早在1.2亿年前就有火山喷发。此前，阿波罗、月球和嫦娥五号任务采集的样本显示，从大约44亿年前到20亿年前，月球上存在广泛的玄武岩火山活动。
新的研究结果表明，火山活动持续的时间比以前怀疑的要长得多，至少在较小的局部范围内是这样。
Bi-Wen Wang、Qian W.L. Zhang及其同事对从嫦娥五号采集的月球样本中回收的3000多颗小玻璃珠进行了分类，检查了玻璃珠的化学成分、物理纹理和硫同位素，以区分潜在的火山玻璃和陨石撞击产生的玻璃。
他们确定了三颗珠子源于火山，然后利用放射性测年法确定这些火山珠子形成于 1.23 ± 1 500 万年前。这些火山珠含有高丰度的钾、磷和稀土元素，这些元素被称为KREEP元素，能够产生放射性热量。研究人员认为，这些元素引起的局部加热可能会熔化月球地幔中的岩石，导致少量岩浆喷发到地表。
在相关的论文中，Yuri Amelin 和 Qing-zhu Yin 还讨论了区分火山玻璃和撞击玻璃的困难。
编译自/ScitechDaily