候鸟以其长途跋涉数千公里到达繁殖地或越冬地的非凡能力而闻名于世。 班戈大学进行的一项研究发现，欧亚苇莺（Acrocephalus scirpaceus）完全依靠地球的磁倾角和磁偏角来确定自己的位置和航向。 这一发现挑战了长期以来的假设，即地球磁场的各个方面，尤其是总强度，对准确导航至关重要。
候鸟依靠地球的磁倾角和磁偏角导航，而不是总强度。 这揭示了一个灵活而精确的内部制图系统。
长期以来，科学家们一直认为这些鸟类使用的是"地图-指南针"系统：它们首先使用"地图"确定自己的位置，然后使用"指南针"确定正确的方向。 然而，这种"地图"的确切性质一直是争论不休的话题。
在一项精心设计的实验中，莺鸟被暴露在人为改变的磁倾角和磁偏角值下，模拟迁移到不同的地理位置，同时保持总的磁强度不变。
尽管存在这种"虚拟位移"，鸟类还是调整了它们的迁徙路线，就像它们在新的地点一样，表现出补偿行为。 这一反应表明，即使地球磁场的其他成分（如总强度）保持不变，鸟类也能从磁场线索中提取位置和方向信息。
这项研究提供了强有力的证据，证明候鸟依靠倾角和偏角来确定自己的位置，即使这些线索与其他磁场成分发生冲突时也是如此。
这项研究的负责人、动物行为学专家理查德-霍兰教授说："有趣的是，这些发现表明，候鸟并不一定需要地球磁场的所有成分来确定自己的位置。它们可以完全依靠倾角和偏角来确定自己的位置，这也是指南针定向所使用的。"
这项研究挑战了以前的假设，即地球磁场的所有组成部分，尤其是总强度，都是准确导航所必需的。理查德解释说："鸟类是否会在其他情况下利用地球磁场的总强度进行导航还有待观察，但我们已经证明，磁倾角和偏角这两个部分足以提供定位信息。"
这一发现加深了人们对鸟类导航的理解，并支持了鸟类拥有复杂而灵活的内部导航系统的理论。 这种机制使它们能够适应环境的变化，即使是在它们从未经历过的情况下。
这些发现为动物导航研究开辟了新的途径，并可能对更广泛的生物学研究产生影响，包括动物如何与环境互动和解释环境。
编译自/ScitechDaily