土壤微生物群体极为多样化，仅一杯土壤中可能包含多达1万种微生物。科学家们正在研究这些微生物如何相互作用及适应环境，因为这些交互对土壤的性质和功能产生重大影响。

研究揭示了与维生素 B12 相关的营养物质如何影响微生物生长并重塑土壤微生物群。 (带有细菌菌落的培养皿）图片来源：Zoila Alvarez-Aponte

最新研究深入探讨了不同微生物物种如何交换重要资源，如维生素。研究特别关注维生素B12家族中的营养成分corrinoids，这一物质对于许多环境细菌至关重要，但它们本身却无法合成。研究这些交换机制有助于理解微生物群在碳循环和营养循环等关键过程中发挥的作用。

两项研究揭示了corrinoids对单个细菌生长的影响以及其如何塑造土壤环境中的微生物共存方式，为改善土壤健康和管理微生物群提供了新策略。

第一项研究聚焦于corrinoids对单个细菌的作用。研究人员从土壤中分离出100多种细菌，其中37种为新物种，并测试了它们是自身合成corrinoids，还是需要依赖其他细菌提供。在这些细菌中，约60%能够产生corrinoids，但只有少数能够在实验室培养条件下释放。这表明，能够释放corrinoids的微生物可能为群落中的其他成员提供关键营养，从而对微生物群的组装和功能产生深远影响。

第二项研究则调查了土壤中的corrinoids水平。化学分析显示，土壤中的corrinoids含量远高于单个细菌生长所需水平，尽管大多数与土壤基质紧密结合。研究进一步表明，在土壤中添加不同类型的corrinoids会短暂改变土壤微生物群的组成。这一发现表明，corrinoids为控制微生物群结构和行为提供了潜在机会，或能在工程和自然系统中发挥重要作用。