太空探索技术公司（SpaceX）获得了一份五角大楼的合同，以扩大乌克兰对其星链（Starlink）卫星网络更安全、更军事化版本的访问，这加深了该公司在冲突中的参与，尽管其创始人埃隆-马斯克（Elon Musk）对战争持矛盾态度。

这份合同意味着乌克兰境内的 2500 个 Starlink 终端将获得 Starshield，这是一种通过 Starlink 发送的机密加密信号，更难被黑客入侵或干扰。 这是在之前接入 Starshield 的 500 台终端基础上增加的数量。

太空系统司令部商业卫星办公室向彭博新闻社发表的声明称："通过这两份合同，共为 3000 个终端提供了服务。 声明称，这两份合同的共同目的是"促进乌克兰的互联网连接。两份合同都将在 2025 年之前提供服务。"

这份此前未公开的合同是在唐纳德-特朗普赢得2024年大选、乔-拜登总统发起加强对乌克兰军事援助的努力之前的8月签订的。 拜登试图给乌克兰更多的筹码，因为他预计特朗普会向乌克兰总统沃洛德梅尔-泽连斯基施压，要求其与俄罗斯谈判结束冲突。

太空系统司令部拒绝透露新合同的金额，尽管早些时候美国欧洲司令部签订的500终端协议金额约为4000万美元。 SpaceX 公司没有立即回应置评请求。

美国对乌克兰的援助--以及 SpaceX 在其中扮演的角色前途未卜。 世界首富马斯克已成为特朗普的重要顾问，而特朗普已发誓要尽快结束乌克兰与俄罗斯之间的战争。

马斯克与乌克兰有着复杂的历史渊源。 2022 年，他曾威胁要削减对那里的"星链"（Starlink）的资金支持，称他的公司无法无限期地承担费用。 他还表示，这些终端并非用于军事用途，并在一条推文中说："我们不会让冲突升级，导致第三次世界大战。"

大约在同一时间，马斯克提出了一项和平建议，将克里米亚割让给俄罗斯，并在被俄罗斯占领的乌克兰地区重新举行选举，这激怒了拜登政府。 今年 10 月，《华尔街日报》报道称，自 2022 年以来，马斯克一直与俄罗斯总统弗拉基米尔-普京保持定期接触。马斯克否认了关于他亲俄亲普京的指责，并表示他的公司"为破坏俄罗斯所做的事情比任何事情都多"。

大选结束后不久，马斯克加入了特朗普与泽连斯基的通话，凸显了他的影响力。 一位熟悉通话内容的人士说，泽连斯基感谢马斯克提供了"星链"系统，自2022年2月战争爆发以来，该系统一直与乌克兰保持着联系。

新合同是根据太空部队的"增殖低地球轨道"计划签订的，该计划旨在利用地球上空100英里至1200英里（160公里至1900公里）轨道上的卫星通信服务。

8 月份的合同为 SpaceX 不断增长的五角大楼业务组合增添了些许砝码。SpaceX 与波音公司和洛克希德-马丁公司组成的联盟竞争发射军用卫星，而杰夫-贝索斯（Jeff Bezos）支持的蓝色起源有限责任公司也可能获准参与发射竞争。

虽然马斯克作为特朗普的咨询机构"政府效率部"（Department of Government Efficiency）的联合领导人可能会让人质疑他对五角大楼政策的影响力，但 SpaceX 的日常运营由公司总裁格温-肖特维尔（Gwynne Shotwell）负责，他直接与五角大楼和太空部队的官员打交道。

乌克兰政府表示，它无法提供目前在乌克兰运行的 Starlink 终端总数。 但乌克兰数字部长表示，在俄罗斯入侵之前，政府已签约购买了 4.7 万台星链终端。 乌克兰数字转型部长米哈伊洛-费多罗夫（Mykhailo Fedorov）当月表示，截至2022年5月，乌克兰已收到1万台星链终端。

在冲突中使用"星链"引起了美国的另一个对手中国的注意。根据美国国会授权的美中经济与安全审查委员会（US-China Economic and Security Review Commission）的最新年度报告，中国军方一直在"密切关注星座卫星网络在战争中的有效使用，例如星链（Starlink），它曾在俄罗斯的攻击中用于保障乌克兰军队的通信安全"。