詹姆斯-韦伯（James Webb）对松布列罗星系的最新捕捉揭示了其尘埃分布的复杂细节和极小的恒星形成活动。这个星系拥有一个巨大而温顺的黑洞和无数球状星团，在遥远星系的背景下为天文研究提供了一个独特的实验室。

詹姆斯-韦伯（James Webb）拍摄的松布里罗星系新图像揭示了错综复杂的尘埃环、一个温顺的超大质量黑洞和 2000 个供天文研究的星团。 这个标志性星系是研究宇宙中各种星系的关键点。 图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI

来自NASA/ESA/CSAJames Webb太空望远镜的一幅新的中红外图像显示了松布里罗星系，也被称为Messier 104（M104）。 在可见光图像中看到的标志性发光核心并不闪亮，取而代之的是一个光滑的内盘。 韦伯望远镜的中红外成像仪（MIRI）的高分辨率也让星系外环的细节成为焦点，让我们了解到宇宙中天体的重要组成部分--尘埃是如何分布的。 银河系的外环首次在红外线下显示出错综复杂的团块。

研究人员说，MIRI 在尘埃中探测到了被称为多环芳香烃的含碳分子，尘埃的团块性质可以表明年轻恒星形成区的存在。 然而，与韦伯望远镜研究的一些星系（包括Messier 82星系）不同，松布里罗星系并不是恒星形成的温床，其星环每年产生的恒星还不到一个太阳质量。 相比之下，银河系每年产生大约两个太阳质量的恒星。

位于松布里罗星系中心的超大质量黑洞也被称为活动星系核（AGN），即使它的质量高达 90 亿个太阳质量，也相当温顺。 它被归类为低光度 AGN，缓慢地蚕食着星系中的下沉物质，同时发出明亮但相对较小的喷流。

在松布里罗星系中还居住着大约2000个球状星团，它们是由成千上万颗老恒星在引力作用下聚集在一起的集合体。 这种类型的系统是天文学家研究恒星的一个伪实验室--一个系统中成千上万颗恒星的年龄相同，但质量和其他性质却各不相同，这为对比研究提供了一个有趣的机会。

在 MIRI 图像中，不同形状和颜色的星系散布在太空背景中。 这些背景星系的不同颜色可以告诉天文学家它们的特性，包括距离有多远。

松布里罗星系位于室女座，距离地球约 3000 万光年。

像这样令人惊叹的图像，以及在研究系外行星、历时星系、恒星的形成和我们自己的太阳系方面的一系列发现，还仅仅是个开始。 最近，来自世界各地的科学家以虚拟的方式汇聚在一起，申请在韦伯科学运行的第四年（2025 年 7 月开始）对其进行观测。

韦伯一般观测时间的竞争比以往任何时候都激烈。 截至2024年10月15日的最后期限，共提交了2377份提案，申请约7.8万小时的观测时间，创下了历史新高。 这是一个超额认购率，即所要求的观测时间与韦伯望远镜运行一年的实际可用时间之比，约为9比1。

这些提案涵盖了广泛的科学主题，其中要求最多观测时间的是遥远星系，其次是系外行星大气层、恒星和恒星群，最后是系外行星系统。

编译自/ScitechDaily