哈佛大学的一项新研究显示，人类的新陈代谢率明显高于其他哺乳动物，包括我们的近亲--猿和黑猩猩。 研究人员认为，人类既有较高的静态新陈代谢率，又有活跃的新陈代谢率，这使我们狩猎采集者的祖先能够收集足够的食物，同时还能支持更大的大脑、更长的寿命和更高的繁殖率。

这项研究的合著者、古人类学家丹尼尔-利伯曼（Daniel Lieberman）说："就如何利用能量而言，人类与我们迄今所知的任何生物都大相径庭。"

安德鲁-耶吉安和丹尼尔-利伯曼。 资料来源：迪伦-古德曼

能量之谜：我们如何以不同方式消耗热量

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，对人们长期以来认为人类和非人灵长类动物的新陈代谢率与其体型相似甚至低于预期的看法提出了质疑。

研究人员使用一种考虑了体型、环境温度和体脂的精细比较方法，发现人类与大多数哺乳动物（包括其他灵长类动物）不同，其进化方式避免了静息代谢和活跃代谢之间的典型权衡。

为什么黑猩猩是沙发土豆，而人类保持运动

动物通过食物摄入热量，然后像银行账户一样将热量用于支出，主要分为两大类新陈代谢：休息和体力活动。 利伯曼说，在其他灵长类动物中，静止代谢率和活动代谢率之间存在着明显的权衡，这有助于解释为什么黑猩猩的大脑大、繁殖策略成本高、寿命长，因而静止代谢率高，但它们却是"沙发土豆"，每天大部分时间都在吃东西。

一般来说，动物花费在新陈代谢上的能量最终会变成热量，而热量在温暖的环境中很难散发。 由于这种权衡，黑猩猩等在静止新陈代谢中消耗大量能量的动物，同时又居住在温暖的热带环境中，就不得不降低活动量。

根据哈佛大学研究人员的新方法，比较不同物种和人类的静息、活动和总代谢商数。 图片来源：安德鲁-耶吉安

秘密武器：出汗获取更多能量

利伯曼实验室的资深研究员安德鲁-耶吉安（Andrew Yegian）说："人类不仅提高了静态代谢率，甚至超过了黑猩猩和猴子，而且由于我们出汗排热的独特能力，我们还能够在不降低静态代谢率的情况下提高体力活动水平。其结果是，我们在能量上是一个独特的物种"。

研究小组的分析表明，猴类和猿类在进化过程中的静息代谢率要比其他相同体型的哺乳动物高出约 30% 至 50%，而人类则更进一步，比类似体型的哺乳动物高出 60% 的热量。

"我们一开始质疑人类和其他灵长类动物的总代谢率是否可能相对较低，其他研究人员曾提出过这一观点，"Yegian说。"我们试图找到一种更好的方法，用商数来分析它。 就在那时，我们踩下了油门。"

下一步是研究现代世界的新陈代谢

研究小组的成员包括路易斯安那州彭宁顿生物医学研究中心和德国基尔大学的合作者，他们计划进一步研究不同人群之间的代谢差异。 例如，自给自足的农民在没有机器帮助的情况下种植所有食物，他们的体力活动水平明显高于狩猎采集者和像美国人这样生活在工业环境中的人。 然而，所有人群，无论其活动水平如何，其静息代谢率所消耗的能量与其体型相近。

"我们真正感兴趣的是人与人之间新陈代谢率的差异，尤其是在科技日益发达、运动量越来越少的今天。既然我们的进化过程是活跃的，那么文职工作会如何改变我们的新陈代谢，从而影响健康呢？"

编译自/ScitechDaily