长期以来，阿斯巴甜一直被当作一种无愧于心的糖替代品在流行食品中销售，从零卡路里的健怡可乐到无糖果冻不一而足。 阿斯巴甜的口碑也相当糟糕，这种人造甜味剂目前已被证实与小鼠心脏病发作和中风的风险增加有关。 但并不是每个人都相信这对人类来说有听起来那么糟糕。

这是发表在《细胞代谢》上的一项研究得出的结论，该研究由中国、瑞典和美国的心血管健康专家和临床医生撰写。 他们的研究表明，食用阿斯巴甜可能会对血管健康产生负面影响。

在为期12周的时间里，研究人员每天给小鼠喂食含有与三罐健怡可乐中相同数量阿斯巴甜的食物。 与饮食中不含甜味剂的小鼠相比，这些小鼠的动脉中出现了更大更多的脂肪斑块。 实验组还表现出更高的炎症水平，而炎症与心血管疾病有关。

喂食含甜味剂的食物后小鼠肌肉受损 细胞代谢/吴等人

更确切地说，他们发现阿斯巴甜会引发胰岛素水平升高，进而导致动脉粥样硬化，这是一种以动脉中脂肪斑块堆积为特征的疾病。

值得注意的是，阿斯巴甜以前曾被与心血管疾病--以及癌症、记忆力受损和类似焦虑症--联系在一起，但这项新的研究已经确定了罪魁祸首的机制。 一种名为 CX3CL1 的免疫信号在胰岛素刺激下变得高度活跃。 CX3CL1 就像一个诱饵，捕捉经过的免疫细胞，然后刺激血管发炎，引发心脏问题。

阿斯巴甜的甜度是蔗糖的 200 倍，因此可以制成低热量食品，但它也与一系列健康并发症有关

您是否应该因此而担心自己的健怡可乐习惯？ 一位与这项研究无关的专家说，没那么快。阿德莱德大学药理学高级讲师伊恩-马斯格雷夫（Ian Musgrave）博士认为，这项研究的结果可能与人类没有直接关系。他说："这项研究是在经过基因工程改造的小鼠身上完成的，这些小鼠缺乏一种关键的脂质转运体，然后给它们喂食高脂肪饮食，以刺激它们血管中脂肪斑块的形成。虽然这些实验结果很明显，但与人类的相关性还不清楚。 基因工程小鼠的饮食专为加速斑块形成而设计，不太可能复制大多数人类的生物学和饮食情况。"

"重要的是，在血管实验中，没有研究同等甜度剂量的糖的影响，也没有研究摄入多少阿斯巴甜会减少卡路里摄入量的影响。 虽然这项研究可能为我们提供了一个治疗人体炎症分子之一的斑块积聚的新目标，但它并不建议人们就此放弃人工甜味饮料。"

澳大利亚联邦大学高级讲师王玉堂博士和莫纳什大学及莫纳什医学中心医学主任 Mark L Wahlqvist AO 教授等人则认为，这是对人工甜味剂潜在危害的又一次重要警告。

王博士指出："......越来越多的研究敦促人们谨慎行事，而这一结论为这些研究增添了砝码。 也许是时候重新考虑我们对人工甜味产品的消费了。 减少人工甜味剂的摄入可能是保护我们免受心脏病发作和中风之害的一个简单而有力的步骤"。

"研究人员对此深有同感。"论文作者之一、卡罗林斯卡学院的曹一豪说："人造甜味剂已经渗透到几乎所有种类的食品中，因此我们必须了解其对健康的长期影响。 为此，研究小组打算在人体中验证其研究结果。"

此外，还有一线希望：研究人员发现，当他们消除实验小鼠体内的 CX3CL1 免疫信号受体后，发现斑块并没有堆积起来堵塞动脉。 这可能是治疗血管炎症引起的慢性疾病（如中风、关节炎和糖尿病）的一个途径。