SpaceX向美国联邦通信委员会（FCC）提交的一份新文件显示，SpaceX可以尝试在第9次飞行期间用发射塔接住星际飞船末级助推器。 美国联邦航空局（FAA）的通知显示，星际飞船第8次飞行可能在本月晚些时候进行，看来SpaceX的目标是在即将到来的飞行中测试其捕获硬件，然后在下一次飞行中进行捕获尝试。

该公司在"星际飞船"第7次飞行中使用了捕获硬件，埃隆-马斯克在飞行前曾表示，如果飞船软着陆，他的公司可以在下一次飞行中尝试用塔台捕获。

在今天的 FCC 文件之前，美国联邦航空局（FAA）的一份公告显示，星际飞船 8 号最快将于 2 月 26 日起飞。 除了将一级助推器和末级火箭运往发射台之外，留给准备工作的时间不多了。 这表明，SpaceX 对这两枚火箭的静态点火测试是成功的，没有显示出任何重大异常。

星际飞船第7次飞行首次搭载了第二代二级飞船。 这枚火箭配备了更大的油箱、更新的隔热瓦以及改进的航空电子设备和其他计算机系统。 然而，事实证明它的首飞是短暂的，在飞往靠近澳大利亚的印度洋途中，飞船在巴哈马上空的大气层中解体。

第7次试飞失败后，SpaceX 和美国联邦航空局开始进行事故调查。 考虑到第8次试飞的空中交通通知，调查似乎很快就会结束。 如果没有美国联邦航空局的批准，SpaceX 将无法驾驶"星际飞船"，因为事故可能带来安全隐患。

本月早些时候进行静态点火测试的 Starship Super Heavy。 图片：SpaceX 太空探索技术公司

在 SpaceX 为第 8 次飞行做准备的同时，其提交的 FCC 文件还显示，第 9 次飞行可能是该公司首次尝试用发射塔接住上面级星际飞船。 与"星际飞船"超重型助推器的情况一样，抓住飞船对于"星际飞船"的快速发射节奏同样重要，甚至更为重要。 SpaceX 的目标是简单地翻新其末级飞船，然后再次飞行，以发射尽可能多的火星任务，并为其在地球轨道上的推进剂加油机加油，可重复使用性在降低成本和提高飞行速度方面发挥着关键作用。

FCC文件列出了助推器和飞船返回发射场或进行水上着陆的情况。 虽然 SpaceX 已经在三次尝试中两次成功捕获了超重型火箭，但每次尝试都要求该公司在尝试捕获之前对火箭和发射塔进行评估，以确保安全。 飞船的捕获尝试也将遵循类似的方法，而且也应取决于 SpaceX 从第 8 次飞行中学到的东西。

如果该公司能够成功地用塔架接住飞船，那么它应该很快就能实现也许是迄今为止最重要的"星际飞船"测试目标。 这个目标要求 SpaceX 向美国国家航空航天局（NASA）证明，它可以在太空中用另一艘飞船为一艘飞船加注燃料，并推进建造一艘推进剂油轮。 这艘加油船对于美国宇航局的阿耳特弥斯号月球着陆任务来说是不可或缺的，该任务依赖于一种名为"人类着陆系统"（HLS）的定制末级星际飞船变体。