新的研究揭示，地球的冰雪覆盖状态在其历史上是罕见的，它是由火山活动少和大陆分散等一系列独特因素共同作用的结果。 一个长期气候模型显示，多种过程必须协调才能形成寒冷期。 科学家警告说，地球的自然气候倾向于温暖，这意味着人类驱动的气候变暖可能不容易逆转。
地球目前的冰雪覆盖状态是一种反常现象，它依赖于罕见的地质条件，科学家们警告说，过度变暖后，地球可能不会自然恢复到较凉爽的气候。
新的研究显示，地球上形成冰盖所需的低温条件在地球历史上是罕见的，而且取决于各种因素的复杂相互作用。
来自利兹大学（University of Leeds）的一组科学家研究了为什么地球历史上大部分时间都处于"温室"状态--没有冰盖--以及为什么目前冰雪覆盖的条件如此罕见。他们的研究结果表明，地球目前的气候是一种反常现象，是多种幸运的环境共同作用的结果。
以前科学界曾提出过许多想法来解释地球历史上已知的寒冷时期。 其中包括火山减少二氧化碳排放、森林增加碳储存或二氧化碳与某些类型的岩石发生反应。研究人员首次在利兹大学首次开发的新型长期三维地球模型中对所有这些冷却过程进行了综合测试。 这种"地球演化模型"直到最近才通过计算技术的进步成为可能。
他们的结论是，没有任何单一的过程可以驱动这些寒冷的气候，事实上，降温需要几个过程同时产生的综合效应。 他们的研究结果最近发表在Science Advances杂志上。这些发现将有助于调和地球科学界关于哪些过程是这些寒冷时期的驱动因素的争论。
这项研究的主要作者安德鲁-梅雷迪斯博士在利兹大学地球与环境学院工作期间开展了这项研究，他说，这项研究有助于解释为什么"冰屋"状态如此罕见。
他解释说："我们现在知道，我们之所以生活在一个有冰盖的地球上，而不是一个无冰的星球上，是因为全球火山爆发率非常低，而大陆高度分散，山脉众多，这使得全球降雨量很大，从而放大了从大气中清除碳的反应。这里的重要含义是，地球的自然气候调节机制似乎倾向于一个没有冰盖的温暖和高二氧化碳的世界，而不是我们今天所拥有的部分冰川和低二氧化碳的世界。我们认为，这种气候变暖的总体趋势有助于防止破坏性的'雪球地球'全球冰川，这种冰川很少发生，因此有助于生命的继续繁荣。"
利兹大学地球与环境学院地球系统演化教授本杰明-米尔斯负责监督该项目。 他补充说，研究结果对全球变暖和不久的将来都有重要影响。
他说："有一个重要的信息是我们不应该期望地球总是回到前工业化时代的寒冷状态。地球目前的冰雪覆盖状态在地球历史上并不典型，但我们目前的全球社会却依赖于它。我们应该尽一切努力保护它，我们应该谨慎对待这样的假设，即如果我们在停止排放之前推动过度变暖，寒冷的气候将会卷土重来。 在漫长的历史中，地球喜欢炎热，但我们人类社会却不喜欢。"
编译自/ScitechDaily