弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现了疱疹病毒在人体内重新激活的一种意想不到的方式，科学家们由此找到了预防唇疱疹的一个新的潜在靶点。 这一发现也可能对由相同病毒引起的生殖器疱疹产生重大影响。

在安娜-克利夫（Anna Cliffe）博士的领导下，弗吉尼亚大学的研究小组发现了一些令人惊讶的现象：休眠期的疱疹病毒会产生一种蛋白质，作为其重新激活过程的一部分，这种蛋白质会触发人体的免疫反应。 乍一看，这似乎适得其反--为什么病毒要冒险引起免疫系统的警觉呢？ 但病毒非但没有受到攻击，反而劫持了受感染神经细胞中的免疫反应，帮助它卷土重来。

弗吉尼亚大学微生物学、免疫学和癌症生物学系的克利夫说："我们的研究结果首次发现了单纯疱疹病毒从休眠中苏醒所需的病毒蛋白，而且令人惊讶的是，这种蛋白是通过触发本应针对病毒的反应来实现苏醒的。这一点非常重要，因为它为我们提供了新的方法，有可能防止病毒苏醒并激活神经系统中的免疫反应，而这种反应可能会产生长期的负面影响。"

弗吉尼亚大学医学院的研究人员帕特里克-克拉科维亚克（Patryk Krakowiak）和安娜-克利夫（Anna Cliffe）博士发现了一种未知的休眠型单纯疱疹病毒-1在体内重新激活的方式，为防止这种情况发生的干预措施铺平了道路。 图片来源：克利夫实验室

唇疱疹主要由单纯疱疹病毒 1（HSV-1）引起，HSV-1 是疱疹病毒的两种形式之一。 据世界卫生组织估计，HSV-1 的传染性很强，全世界 50 岁以下的人中有 60% 以上受到过感染。 这相当于 38 亿多人。

除了引起唇疱疹外，单纯疱疹病毒还可引起生殖器疱疹，这种疾病通常与 HSV-1 的表亲- - HSV-2 有关。 但现在，在美国，由 HSV-1 引起的生殖器疱疹新病例反而要多于 HSV-2。 值得注意的是，弗吉尼亚大学的研究人员发现，单纯疱疹病毒 2 也会制造这种相同的蛋白质，并可能使用类似的机制来重新激活。 因此，弗吉尼亚大学的新发现也可能为生殖器疱疹带来新的治疗方法。

除了唇疱疹和肛门疱疹外，HSV-1 还可引起病毒性脑炎（脑部炎症），并与阿尔茨海默氏症的发病有关。

HSV-1 一旦进入我们的身体，就会永远留在体内。 我们的免疫系统可以让它躲起来，让感染者没有任何症状。 但众所周知，压力、其他感染甚至晒伤都会导致它爆发。 弗吉尼亚大学的新发现又增加了一种令人惊讶的方式，即它可以重新开始行动。

研究人员发现，虽然病毒可以制造一种名为UL12.5的蛋白质来重新激活，但在另一种感染存在的情况下却不需要这种蛋白质。 科学家们认为，这是因为感染会触发某些"传感通路"，这些通路就像神经元的家庭安全系统。 科学家们认为，即使是在"中止感染"的情况下--即免疫系统在新病原体复制之前就将其控制住--仅仅检测到病原体就足以触发疱疹病毒开始复制。

研究人员帕特里克-克拉科维亚克（Patryk Krakowiak）说："我们惊讶地发现，HSV-1并不只是被动地等待合适的条件来重新激活，它还会主动感知危险并控制这一过程。我们的研究结果表明，病毒可能利用免疫信号来检测细胞压力--无论是神经元损伤、感染还是其他威胁--以此作为逃离宿主、寻找新宿主的线索。"

研究人员说，有了对疱疹发作如何触发的新认识，科学家们也许就能以这种蛋白质为目标来防止疱疹发作。

克利夫说："我们现在正在跟进这项工作，研究病毒是如何劫持这种反应的，并测试UL12.5功能抑制剂。 目前，还没有任何疗法可以阻止病毒从休眠中苏醒，而这一阶段被认为只能利用宿主蛋白。 开发专门作用于病毒蛋白的疗法是一种很有吸引力的方法，其副作用可能比针对宿主蛋白的疗法更少"。

研究人员在美国国家科学院院刊上发表了他们的研究成果。

编译自/ScitechDaily