VR 在视觉和听觉方面具有令人难以置信的沉浸感，开发人员正在触觉方面取得进展，甚至嗅觉也开始出现，不管是更好还是更差。 这就只剩下最后一个感官了--无论是否有人真的想要品尝虚拟世界的味道，现在都有一种新设备正在探索这一最后的领域。

味觉是一种相当个人化的感觉--不仅仅是因为它涉及到把东西放进嘴里。 人与人之间，甚至一口与一口之间，都会有天壤之别。 吃第一口时在味蕾上翩翩起舞的食物，到了饭后就变成了令人作呕的苦差事。

以数字方式重现食物与舌头之间复杂的化学反应是一项重大挑战，但一种名为"电子味觉"（e-Taste）的新设备正在全力以赴。

以前的研究曾尝试过用电和热信号刺激舌头，以及混合彩灯和香味来欺骗人们，让他们以为一杯枯燥的白开水是一杯可定制的鸡尾酒。 俄亥俄州立大学的研究人员进行的这项新研究采用了一种不同的方法--它实际上是在向您的脸上注入有香味的化学物质。

它首先将五种基本味道分解成相关的化学物质，将它们混合在一起代表不同的食物，然后将混合物喷到你的嘴里。 很明显，葡萄糖代表甜味，咸味就是......嗯，盐。 酸味用柠檬酸，苦味用氯化镁，鲜味用谷氨酸钠。

这些化学物质都装在电子味觉设备内部各自的小胶囊里，并以不同的组合和浓度释放出来，以模拟不同的食物。 例如，果汁可能是两份甜、三份酸，而烤鸡则是两份鲜、一份咸。

图表说明该技术在烹饪游戏中的可能用途（F）；e-Taste 数字杯的测试装置（G）；图表说明不同口味如何组合成不同的食物（H）；以及人们成功识别虚拟口味的频率（I）。陈等人，《科学进展》2025 年

当你拿到虚拟餐点时，电子味觉就会烹饪出菜谱，并直接向你的舌头释放几滴调制好的菜肴。 研究人员甚至表明，这些味道可以通过在线连接远程释放，这既有趣又具有真正的隐蔽性。

如您所料，目前的结果喜忧参半。 研究小组通过让人们尝试根据他们品尝的食物来识别五种不同的食物来进行测试。 结果发现，他们很擅长识别虚拟柠檬水和蛋糕，但他们往往会把煎蛋、鱼汤和咖啡的味道弄混。

尽管如此，这仍然是一个很酷的想法，该团队还计划用更多的化学物质来改进电子味觉，以实现更逼真的再现。 也许有一天，我们也能品尝到马里奥几十年来大快朵颐的蘑菇的鲜美滋味。

这项研究发表在Science Advances杂志上。