新研究表明，人类到来后，新西兰不会飞的巨型恐鸟的灭绝是不可避免的。科学家利用化石证据和先进的计算机模型发现，人类狩猎和采摘鸟蛋的行为在短短几个世纪内就导致这些鸟类灭绝。恐鸟唯一能够生存下来的方式是通过覆盖新西兰一半以上地区的大规模禁采，但考虑到早期波利尼西亚定居者的社会结构和生存需求，这是一个不切实际的解决方案。

恐鸟 (Pachyornis australis)。图片来源：来自 Paul MarSnson 于 2005 年在 Masterton 出版的《新西兰灭绝鸟类》系列。Te Papa (2006-0010-1-19)。CC BY-NC-ND 4.0，已编辑

揭开恐鸟灭绝之谜

《整体环境科学》杂志发表的一项新研究结合了化石证据和先进的计算机模型，调查了六种恐鸟物种的灭绝以及是否可以防止它们的消失。

首席研究员、科廷大学分子与生命科学学院的 Sean Tomlinson 博士在阿德莱德大学进行了这项研究。他解释说，恐鸟的灭绝是由早期人类定居者持续的狩猎和采摘恐鸟蛋造成的。

“600 多年前人类抵达新西兰，造成了太平洋地区本土物种数量最大、速度最快的灭绝之一。标志性的恐鸟是不会飞的巨型鸟类，在人类抵达后的 100 到 300 年内就消失了，”Tomlinson 博士说。

恐鸟能幸存下来吗？

“利用化石和高性能计算的信息，我们表明这些灭绝很可能是人类殖民新西兰不可避免的后果。我们的模型表明，恐鸟与人类共存的唯一方式是大型‘禁捕’采捕区覆盖了新西兰 50% 以上的土地面积。考虑到波利尼西亚殖民者的社会结构以及他们对野生食物来源的依赖，尤其是在新西兰南部，这将极难实施。”

当今濒危物种的教训

共同作者、阿德莱德大学环境研究所的副教授 Damien Fordham 表示，虽然对恐鸟来说已经太晚了，但这些见解为保护当今濒危的大型物种提供了宝贵的经验教训。

“我们的研究结果表明，今天的大型不会飞的鸟类，如几维鸟和鸸鹋，可能需要更大的保护区，其中包括受人类影响最小的原始栖息地，”Fordham 博士说。

“这项新研究表明，灭绝物种可以提供重要的见解，帮助指导新西兰剩余不会飞的鸟类的保护工作。”

编译自/scitechdaily