美国麻疹疫情正在迅速蔓延，截至3月18日，美国得克萨斯州报告了279例病例，新墨西哥州和俄克拉荷马州分别报告了38例和4例。处于疫情中心的得州盖恩斯县已有一名未接种疫苗的六岁儿童死亡，新墨西哥州一名未接种疫苗的成年人也可能因麻疹死亡。

麻疹病毒的传染性极强，流行病学家使用R0指标来衡量衡量一种病毒的传染性强度，麻疹病毒的R0高达12到18，远高于新冠病毒和流感病毒。麻疹之所以具有极强的传染性，部分原因是感染所需的病毒剂量非常小。此外，麻疹病毒通过感染者呼吸时产生的空气飞沫传播，其传染性飞沫可以在空气中悬浮或在物体表面停留长达两个小时。

更重要的是，在感染后的前2到4天，麻疹的症状（如发烧、咳嗽和流鼻涕）常常让人误以为是感冒。因此，麻疹患者在最具传染性的时候可能不会进行隔离。麻疹的标志性红斑通常要到发病几天后才会出现。

麻疹的并发症严重，未接种疫苗儿童中每千例感染导致1-3例死亡，5%到6%的感染者会发展为肺炎。长期并发症包括亚急性硬化性全脑炎（SSPE），这是一种罕见且致命的神经系统疾病。此外，麻疹还会导致“免疫遗忘症”，削弱免疫系统对其他疾病的抵抗力。

疫苗接种是预防麻疹的最有效方法。尽管单剂疫苗的有效率高达93%，但在疫情爆发地区或计划出国旅行的人群中，接种第二剂疫苗是值得考虑的。疫苗接种是控制疫情的关键措施，在疫苗接种率较低的地区，疫情可能进一步扩大。