《纽约时报》周日发文称,在美国总统特朗普、埃隆·马斯克(Elon Musk)盟友以及其他新任政府雇员支持者的推动下,SpaceX有望从美国新政府的多个部门赢得价值数以十亿美元计的新合同,获利丰厚。
马斯克
SpaceX的这些获利得益于特朗普政府的新政策,这些政策优先考虑雇佣商业航天供应商来提供从通信系统到卫星制造在内的一系列服务。SpaceX恰好是这些领域的主导者。
根据《纽约时报》对美国联邦合同数据库的计算,在特朗普第二任期开始前,SpaceX已经是美国最大的联邦承包商之一。2024财年,SpaceX获得了38亿美元合同承诺,这些合同涵盖344项不同项目。
在特朗普新政府上任后,SpaceX的财运有望进一步提升。接受《纽约时报》采访的12名现任和前任联邦官员表示,在美国联邦政府的某些特定部门,SpaceX正在积极争取获得价值数十亿美元计的新联邦合同或其他支持。
国防部
早在特朗普重返白宫前,SpaceX已经在幕后运作了好几年,希望扩大与五角大楼和情报机构的业务规模。它雇佣了前军方官员,这些人随后又回到国防部,鼓动曾经的同事和朋友购买更多SpaceX服务。
加里·亨利(Gary Henry)就是其中一员,他是前空军航天和导弹项目主管。在SpaceX开发星舰时,他加入了SpaceX。
在亨利在SpaceX工作期间,SpaceX获得了一份价值1.02亿美元的空军合同,研究如何利用星舰如何在90分钟内将军事货物运送到全球各地。目前,这项任务主要由空军的C-130运输机完成,需要花费几乎一整天的时间。
SpaceX 2024财年获得38亿美元合同
现在,亨利已经作为顾问回到了五角大楼。尽管星舰在最近两次试飞中都发生了爆炸,但是亨利仍在推动军方把星舰作为一种选择。
现任和前任五角大楼官员表示,SpaceX很可能会从一个名为“金色穹顶”的导弹防御项目中获得更大好处。在这个项目上,特朗普已经命令五角大楼快速研究如何击落飞往美国的核导弹,以及低空飞行的巡航导弹和高超音速导弹来袭时的应对办法。根据某些估算,这项努力可能每年需要花费1000亿美元。
NASA
贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)被特朗普提名为新任美国宇航局(NASA)局长,他是一位亿万富翁企业家和航天爱好者,已两次搭乘SpaceX火箭进入轨道,并为此向SpaceX支付了数亿美元。
更重要的是,他的支付处理公司Shift4 Payments几年前购买了SpaceX的股份,这项投资在最近几年带来了2500万美元的收益,实际上让他与马斯克成为了商业伙伴。Shift4的一位高管表示,该股份最近已被出售。在本月发布的道德规范文件中,艾萨克曼承诺切断与SpaceX的任何剩余财务关系。
如果艾萨克曼的任命得到确认,他将与迈克尔·阿尔滕霍芬(Michael Altenhofen)一起加入NASA。阿尔滕霍芬在2月被任命为NASA高级顾问,此前在SpaceX工作了15年。
猎鹰9号
NASA支付给SpaceX的资金超过了五角大楼。过去十年中,SpaceX共获得了130亿美元的NASA合同承诺。这些合同包括NASA雇佣SpaceX将货物和宇航员送入轨道,并将NASA最大和最昂贵的探测器送入宇宙。
就在上个月,NASA向SpaceX授予了一份价值约1亿美元的合同,用于发射一颗新的太空望远镜,该望远镜将用于寻找可能威胁地球的小行星。
不过,这仅仅是SpaceX在特朗普第二任期内可能从NASA获得的巨额资金中的一小部分。
NASA前官员预测,艾萨克曼将迅速采取措施改革NASA的阿尔忒弥斯计划,该计划旨在让美国宇航员重返月球。目前,波音公司拥有一项为阿尔忒弥斯计划建造火箭的主要合同。但是,NASA前高级官员道格拉斯·洛弗罗(Douglas Loverro)和其他前NASA官员表示,他们预计美国政府将逐步淘汰波音的火箭,因为它已经严重滞后于计划,并且超出预算数十亿美元。这将使得NASA转向SpaceX或蓝色起源等商业航天公司,让他们将宇航员送入轨道,以便执行未来的月球甚至火星任务。
农村宽带补贴
就在不久前,SpaceX的星链还很难利用联邦政府提供的激励资金,为偏远地区提供互联网接入服务。但是,商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)在1月份的任命听证会上誓言要改变这种状况。
他承诺要改变商务部管理420亿美元补贴资金的拨款方式,这笔资金要发放给各州用于扩大宽带接入服务。在拜登任期时,美国政府选择优先支持那些通过有线连接方式将家庭住户接入到互联网网络的系统,而非像星链那样的基于卫星的无线系统。
“让我们使用卫星通信系统,让我们采用无线通讯方式,让我们使用光纤网络,而且要尽可能以最经济、最高效的方式来做这件事。”卢特尼克在听证会上表示。
星链
美国联邦通信委员会(FCC)也有自己的拨款项目,规模相对较小。该项目旨在提供资金协助企业向美国服务欠佳的地区提供宽带服务。此前,星链原本有望获得近10亿美元的资金支持,但在2023年末,FCC撤回了这一提议,理由是该服务不符合该机构的要求。
如今,FCC主席由布伦丹·卡尔(Brendan Carr)接任。他曾经对于FCC拒绝给予SpaceX这些补贴资金提出抗议。接受《纽约时报》采访的行业分析师和两位前FCC成员表示,他们现在预计该机构将再次向星链提供部分补贴资金。
联邦航空管理局
今年1月,美国发生了一起军用直升机与商用喷气式客机的致命空中碰撞事故。随后,美国交通部长肖恩·达菲(Sean Duffy)请求马斯克的帮助。
美国联邦航空管理局(FAA)正努力让其空中交通管制和天气数据系统变得现代化。达菲表示,FAA需要在技术方面的支持。于是,SpaceX的团队被带到该机构,协助完成这项工作。
马斯克很快在社交媒体上抱怨称,美国运营商Verizon在2023年获得的一项价值数十亿美元的政府合同上进展太慢,该合同旨在提供新技术。
“Verizon的系统无法正常工作,这使得航空旅客面临严重风险。”马斯克上个月在X上写道。
根据《纽约时报》获得的文件,SpaceX员工正在FAA工作,其中之一就是特奥多尔·马拉斯卡(Theodore Malaska)。他获得了特朗普政府的特别伦理豁免,参与了“可能对SpaceX财务利益产生直接且可预测影响的特定事务”。
不久之后,马拉斯卡在X上炫耀称,FAA现在将SpaceX的星链卫星纳入了该机构将天气数据传输给飞行员的系统。这一设计可能为SpaceX带来新的联邦业务。
FAA发言人表示,截至今年3月中旬,只有8个星链终端在使用。马斯克表示,这些终端是他们捐赠的。不过,其他星链终端最近已安装在了白宫和总务管理局的办公室。(