太平洋牡蛎正在适应盐度较低的水域，并可能在海水变暖和遗传特性的帮助下很快扩散到波罗的海。太平洋牡蛎是一种入侵物种，尽管出现的时间还不到十年，但它已经成功适应了斯科讷沿海低盐度的水域，并在那里繁殖。哥德堡大学的研究人员报告了这一发现，表明该物种有可能在波罗的海西部定居。

太平洋牡蛎以创纪录的速度在布胡斯省定居下来，现在人们甚至在海峡深处也发现了它的踪迹。问题是这些牡蛎是否会继续前往波罗的海。图片来源：Youk Greeve

太平洋牡蛎最初于 20 世纪 70 年代引入欧洲牡蛎养殖场，以取代日益减少的本土牡蛎种群，之后不久便开始在水产养殖设施之外传播。它们于 2006 年到达瑞典北部的布胡斯省，此后沿着瑞典西海岸向南迁移，目前已出现在厄勒海峡以南。

直到最近，科学家们还认为波罗的海的低盐度将成为该物种进一步扩散的天然屏障。然而，这项新研究表明，太平洋牡蛎可以快速适应咸水环境，这增加了其继续向波罗的海扩张的可能性。

哥德堡大学海洋生物学研究员皮埃尔·德威特说：“我们今天知道，松德海峡中的牡蛎能够繁殖，而且它们的幼虫可以通过洋流被带到波罗的海，但我们不知道它们是否也能适应那里的咸水生活条件。”

皮埃尔·德威特 (Pierre De Wit)，哥德堡大学保护生物学高级讲师。图片来源：Susanne Liljenström

早在 1970 年代，瑞典就曾尝试养殖太平洋牡蛎，但未能繁殖，原因可能是水温太低。太平洋牡蛎需要一段时间内水温保持在 20 摄氏度以上才能成熟，直到 21 世纪，这种情况才在瑞典海域成为常态。

如今，牡蛎每年夏天在瑞典繁殖，一只雌牡蛎可以产下数亿颗卵，幼体随洋流漂流2-3周，因此它们能够迅速繁殖。

该研究的作者在不同盐度的水域中对雌性和雄性牡蛎进行杂交，从波罗的海盐度（千分之八）到全海洋盐度（千分之三十三）。

从斯科纳省 Hallands Väderö 水域采集的牡蛎在盐度低至 13 ‰ 时仍能很好地繁殖，而 Bohuslän 的牡蛎则无法适应低于 18 ‰ 的盐度。研究表明，牡蛎的繁殖能力取决于牡蛎的繁殖栖息地和遗传基因。在最低盐度下，遗传基因是最重要的因素。

“我们不知道太平洋牡蛎未来繁殖需要多低的盐度。但很多研究表明，它们拥有的基因让它们能够忍受比现在更咸的水，”哥德堡大学海洋生物学研究员、该研究的第一作者亚历山德拉·金比 (Alexandra Kinnby) 说道。

太平洋牡蛎采用体外受精——成年牡蛎将卵子和精子释放到开阔水域，然后精子必须找到卵子并使其受精。但精子对温度和盐度等因素很敏感。在这项新研究中，研究人员表明，精子在某些关键基因上的遗传多样性决定了牡蛎是否能在低盐度下繁殖。

“目前还不清楚牡蛎是否能在波罗的海定居，或者当牡蛎幼体漂流到波罗的海时会发生什么。它们会随着洋流再次漂回陆地，还是会留在遥远的大海？我们还没有答案，”皮埃尔·德威特说。

编译自/ScitechDaily