人类废弃物现已到达地中海最深处：卡里普索深渊，位于爱奥尼亚海海面以下 5112 米（16772 英尺）。研究人员在海底发现了总共 167 件物品，大部分是塑料、玻璃、金属和纸张。其中，148 件被确认为海洋垃圾，而 19 件被认为可能是人类造成的。这是有史以来在如此深的海底发现的最高密度的海洋垃圾之一。
卡利普索深渊位于爱奥尼亚海，深达 5112 米，其底部是深海中海洋垃圾浓度最高的区域之一：这再次证明了人类足迹日益令人担忧，人类足迹已将海洋变成了巨大的垃圾场。图片来源：Caladan Oceanic
研究结果详细刊登在《海洋污染公报》上。主要作者包括巴塞罗那大学地球科学学院的 Miquel Canals、欧盟委员会联合研究中心 (JRC) 的 Georg Hanke、法国海洋开发研究所 (IFREMER) 的 François Galgani 和美国 Caladan Oceanic 公司的 Victor Vescovo。
为了到达海沟底部，这是研究中面临的一个关键挑战，研究小组使用了最先进的载人潜水器“限制因素”。这艘深潜器 (DSV) 拍摄的图像显示，海洋垃圾不仅限于海岸线、地表水或浅海床，还堆积在地中海最深处和最偏远的地方。这片海域特别容易受到人类的影响。
卡利普索深渊底部的残骸来自陆地和海洋等各种来源。图片来源：Caladan Oceanic
国际团队在卡利普索深海发现的垃圾警告我们，需要实施全球政策行动来减少海洋垃圾，并鼓励公民改变消费习惯和减少垃圾，以保护世界各地的海洋。
卡利普索深渊是位于希腊伯罗奔尼撒海岸以西 60 公里处的一个洼地，位于所谓的希腊海沟内，那里还有几个类似但较浅的洼地。由于活跃的断层，该洼地位于地震多发区，周围是相当陡峭的阶梯状地势，坡度达数千米，底部几乎平坦。海沟内部深度超过 5000 米，呈肾形，长约 20 公里，宽约 5 公里。
但垃圾是如何沉到如此之深的？卡里普索深渊底部的垃圾“来自各种来源，既有陆地来源，也有海洋来源。垃圾可能通过各种途径到达，包括通过洋流长距离运输和直接倾倒，”布法罗大学地球与海洋动力学系教授、可持续蓝色经济教席主任米格尔·卡纳尔斯 (Miquel Canals) 解释道。
“一些轻质垃圾，比如塑料，来自海岸，然后逃到距离海岸仅 60 公里的卡里普索深海。一些塑料，比如袋子，会漂浮在海底，直到被部分或全部掩埋，或者分解成更小的碎片，”他说。
Limiting Factor 潜艇可搭载两名乘客潜入最深的海沟。图片来源：Caladan Oceanic
“我们还发现了船只倾倒垃圾袋的证据，不同种类的垃圾堆积在一起，形成了一条几乎呈直线的沟壑，这说明垃圾堆积如山。不幸的是，就地中海而言，可以说‘没有一英寸是干净的’，”专家警告道。卡利普索海沟捕获并堆积了到达底部的人为物质：“这是一个封闭的洼地，有利于垃圾在里面堆积。海沟中微弱的水流——大约每秒两厘米，在特殊情况下，每秒 18 厘米——也有利于轻质垃圾在底部沉积。”
洋流携带的漂浮物主要来自爱奥尼亚海南部和更南部的海洋区域。洋流还倾向于形成表面涡流，将漂浮物集中到内陆。“当这些涡流位于卡利普索海沟上方时，一些漂浮物往往会缓慢沉入海底，而降解机制和压舱过程会增加漂浮物的密度。洋流还可以将亚得里亚海的漂浮物通过奥特朗托海峡和希腊西北部海域带到北部。”
进入最深的海盆是一项巨大的挑战，需要使用尖端技术。在这种情况下，创新是 Triton Submarines 制造的 Limiting Factor 潜艇。这艘潜艇从经过特别准备的母船上部署，能够搭载两名乘客到达最深的海沟。在检查海床时，这种独特的技术设备会缓慢移动（约 1.8 公里每小时），以获得高质量的图像。
在 Calypso Deep，Limiting Factor 能够在海底停留 43 分钟，直线行驶相当于 650 米的距离。“每次潜水，通常花在潜水器下降和上升到水面的时间比检查海底的时间要多。每次完整的潜水通常需要几个小时，”Canals 指出。
国际团队在卡利普索深海发现的垃圾警示我们，需要实施全球政策行动来减少海洋垃圾，并鼓励公民改变消费习惯和减少垃圾，以保护世界各地的海洋。图片来源：Caladan Oceanic
这项技术使得计算海沟底部海洋垃圾的密度成为可能，尽管没有发现对海洋生物的重大影响，因为爱奥尼亚海的这个深渊特别贫瘠。图像只显示了Coryphaenoides mediterraneus（地中海突吻鳕）和Acanthephyra eximia虾的存在。
“然而，在生物多样性更丰富的地方，沉积在海底的垃圾与生物之间存在不同类型的相互作用，例如捕捞、埋葬、钩住或吞食，也有动物利用垃圾作为生长、隐藏或产卵的基质，”卡纳尔斯指出。
世界上第一个在海底发现垃圾的证据可以追溯到 1975 年，地点是北大西洋的斯卡格拉克海峡。峡谷和海山是垃圾的主要堆积点，这些垃圾可能被掩埋、破碎或因重力、洋流和其他海洋因素而移动。
如今，地中海是受这一环境问题影响尤为严重的海洋区域。2021年的一项研究已经将墨西拿海峡确定为世界上已知海洋垃圾密度最高的区域（Miquel Canals 等人，《环境研究快报》）。这是一个真正的热点地区，大量垃圾堆积如山。
“地中海是一片封闭的海洋，周围都是人类，海上交通繁忙，捕鱼活动广泛。我们的研究提供的证据应该会震动全球的努力，特别是在地中海地区，以减少向自然环境和最终向海洋倾倒废物，尤其是塑料，这符合联合国全球塑料公约，该公约仍有待批准。即使是 2015 年 5 月的教皇通谕《愿祢受赞颂》以及 G7 世界峰会的一些宣言也朝着这个方向发展，尽管我们在海底垃圾方面还远未取得巨大的社会反响”，Canals 指出。
与其他热门场所（例如海滩或海岸线）不同，“整个社会对海底的了解仍然很少，这使得提高对这些空间的保护的社会和政治意识变得困难，科学家、传播者、记者、媒体、有影响力的人和其他具有社会影响力的人必须共同努力。问题就在那里，即使不是直接可见的，它的范围也很广。我们不应该忘记它，”米格尔·卡纳尔斯总结道。
编译自/ScitechDaily